Masaïs
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Les Masaïs (orthographes possibles Massaïs ou encore Maasaïs) sont une tribu africaine d'indigènes semi-nomades situés principalement au Kenya et dans le nord de la Tanzanie. Ils sont connus pour leur tenue traditionnelle rouge et la réputation (probablement exagérée) de guerriers féroces.
Les Masaïs font partie de la famille des tribus nilotiques, et ont émigré probablement de la vallée du Nil au Soudan puis au Kenya (centre et sud-ouest) et en Tanzanie (nord) vers 1500, apportant leur bétail domestiqué avec eux.
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[modifier] Le pays Masaï
Les masaï sont un peuple d'éleveur et de guerriers d'Afrique de l'Est. Le pays Masaï s'étend de chaque côté de la frontière qui sépare le Kenya de la Tanzanie, entre les monts Kenya et le Kilimandjaro (plus haut sommet de l'Afrique avec 5895 m). Le climat est chaud et sec.
Il y a environ 300 000 masaï qui vivent de l'élevage de boeufs et de vaches. Il y a cinq tribus Masaï : les Arusha, les Baraguyu, les Kisongo, les Purko et les Samburu.
Le pays Masaï abrite beaucoup de réserves naturelles, de grands territoires où les animaux sont protégés : rhinocéros, lions, buffles, éléphants, girafes, gnous, gazelles, zèbres... Les Masaï font paître leurs troupeaux au milieu des animaux sauvages.
[modifier] La vie au village
Les Masaï appellent leur village boma. Le village a une forme ronde. Il est entouré de branches épineuses qui les protègent des attaques des grands fauves. Le troupeau est regroupé le soir au centre des cases. Quand les Masaï doivent migrer, ils détruisent complètement par le feu leur ancien village.
Les maisons (manyattas)sont toutes construites de la même manière : une pièce où les invités peuvent discuter, une pièce pour les animaux, la pièce principale où il y a le feu pour cuire les aliments et les nattes pour dormir, posées par terre. Il n'y a pas de meubles. Les murs et le toit sont faits avec des branches entrecroisées recouvertes d'un mélange d'herbes sèches et de bouses de vaches.
Les hommes masaï s'occupent des troupeaux, les femmes masaï de la vie du village (entretien des maisons, repas, vêtements, ...).
Chaque famille masaï possède une dizaine de boeufs, de chèvres et de moutons. Chaque bête est marquée d'un signe qui indique à qui elle appartient. Les hommes masaï emmènent leurs troupeaux paître dans la réserve des animaux, pour plusieurs jours. C'est le plus ancien guerrier masaï qui guide le troupeau à travers la savane.
Les Masaïs sont divisés en clans patrilinéaires et en classes d'âge. Les hommes sont tour à tour enfants, guerriers puis anciens, chacun de ces passages est accompagné de rites initiatiques. Les mariages des filles sont souvent négociés par les pères avant leur naissance. Mais, au sein d'une même classe d'âge, les relations hors mariage sont considérées comme naturelles. Les garçons comme les filles subissent des cérémonies de circoncision ou d'excision.
Pour préparer le repas du soir, les femmes prennent du sang des jeunes taureaux (sans les tuer). Un bol de sang de boeuf mélangé à du lait constitue la nourriture de base des Masaï.
[modifier] L'éducation
Les enfants Masaï ne vont pas à l’école. Ce sont les anciens qui leur enseignent tout ce qu’ un Masaï doit connaître : les plantes, les animaux, mais aussi les bonnes manières et l’histoire de leur peuple.
Les Masaïs ont leur langue le Maa, qu'ils partagent avec la tribu de Samburu (indiquant une origine commune à un certain moment), mais la plupart de Masaïs parlent également le swahili, la langue véhiculaire de l'Afrique de l'Est, et de nos jours l'anglais.
Les Masaï sont de guerriers redoutables. On les reconnaît à leurs boucliers, à leurs lances et à leurs capes rouges. Les garçons Masaï deviennent des guerriers à l'âge de quatorze ans. Un ancien leur apprendra le maniement des armes, les chants de guerre, les danses traditionnelles. Ils se tressent les cheveux, les teignent en rouge. Ils aiment porter des bijoux (colliers, bracelets,...).En dépit de leur réputation de guerriers féroces, la culture des Masaïs tourne autour de leur bétail. Ils se nourissent surtout de laitages et dans les grandes occasions de sang et de viande.
[modifier] Religion
Une de leur croyance est que leur dieu Ngai de la pluie a donné tout le bétail aux Masaïs, et donc que quiconque qui possède des troupeaux doit les avoir volés autrefois aux Masaïs. Cette croyance a conduit à quelques disputes mortelles avec d'autres tribus voisines au cours des siècles lors de tentatives des Masaïs de reprendre leur « propriété ».
[modifier] Langue
[modifier] Exemples
| Mot | Traduction | Prononciation standard |
|---|---|---|
| terre | en-kop | |
| ciel | shumata | |
| eau | enk-are | |
| feu | en-kima | |
| homme | ol-tungani | |
| femme | en-kitok | |
| manger | a-inos | |
| boire | a-ok | |
| grand | sapuk | |
| petit | oti | |
| nuit | en-kewarie | |
| jour | enk-olong |
[modifier] Voir aussi
Lony, peintre française contemporaine peignant des Masaïs
[modifier] Source
- Source initiale: http://nezumi.dumousseau.free.fr/kyk/masai.htm
[modifier] Lien externe
Danse rituelle Masaï, Parc de Masaï-Mara, 2004
