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고래는 고래목에 석하는 포유류의 총칭으로, 수염고래류와 이빨고래류으로 나뉜다.
고래목은 수중생활에 가장 잘 적응한 포유류이다. 몸은 유선형이며, 앞다리는 지느러미로 진화하였다. 뒷다리는 퇴화하였는데, 척추에 연결되어 있지 않고 몸 속에 작은 흔적이 남아있다. 꼬리지느러미는 수평방향이다. 몸에 털이 거의 없으며 두꺼운 피하지방이 체온을 보호한다.
[편집] 분류
- 수염고래아목 (Mysticeti)
- 긴수염고랫과 (Balaenidae)
- 수염고랫과 (Balaenopteridae)
- 귀신고랫과 (Eschrichtiidae)
- 꼬마긴수염고랫과 (Neobalaenidae)
- † Genus Eobalaenoptera
- 이빨고래아목 (Odontoceti)
- 강돌고래상과 (Platanistoidea)
- 보토과 (Iniidae)
- 바이지과 (Lipotidae)
- 인도강돌고랫과 (Platanistidae)
- 프란시스카나과 (Pontoporiidae)
- 외뿔고랫과 (Monodontidae)
- 쇠돌고랫과 (Phocoenidae)
- 향고랫과 (Physeteridae)
- 꼬마향고랫과 (Kogiidae)
- 부리고랫과 (Ziphidae)
- 참돌고랫과 (Delphinidae)