西成線列車脱線火災事故
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西成線列車脱線火災事故（にしなりせんれっしゃだっせんかさいじこ）は、1940年（昭和15年）1月29日に大阪市の西成線（現・桜島線（JRゆめ咲線））安治川口駅構内において発生した列車脱線事故・列車火災事故である。
駅員のポイント切り替えの誤操作により列車通過中にポイントを転換したため、気動車（ガソリン動車）キハ42000形3両編成のうちの最後尾1両（42056号車）が2対のレールにまたがったまま走行し、同駅構内の島屋町踏切（現在も同じ名前で存在する）付近の構築物に衝突して脱線・転覆。燃料のガソリンへの引火により火災が発生したため、死者189名、重軽傷者69名の大惨事になった。
 
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[編集] キハ42000形気動車
事故車両となったキハ42000形気動車は150馬力のGMH17形ガソリンエンジンを搭載したもので、燃料積載容量400リットル、車長19メートル、定員125名の当時としては最大級の気動車であった。このキハ42000形気動車は車長16メートルのキハ41000形と同じ台車を使い、車体の長さだけ延長したため、ややバランスが悪くなっていたとの指摘がある。
また、この気動車は動力伝達方式が機械式（自動車のマニュアルトランスミッションと同様の方式）であり、総括制御ができない構造であった。本来は1両で運転するのが原則だが、連結運転を行う必要がある場合は、各車両に運転士が乗車し、先頭車の運転士がブザーにより後方の車両へ合図を送り、後方の車両の運転士はその合図に従って運転操作を行う協調運転を行っていた。なお、この協調運転は戦後でも千葉県など一部で行われていた。
[編集] 事故の概要
西成線は、大阪駅から臨海部を結ぶ路線であったため昭和時代のはじめごろまで閑散路線であったが、日中戦争により軍需産業が発達し、沿線に多数の工場が建設され、通勤客が激増していた。翌年には電化工事が決定していたが、輸送能力は限界に近づいており、しかも単線区間があったため運転本数を増やすことが出来ず、朝夕のラッシュ時には乗車率300パーセント以上に達していたという。
当時はガソリンは戦略物資として統制され、石炭も節約が強く奨励されていた。事故の発生した1940年1月29日の朝、大阪駅を出発した事故列車（下り1611列車）は、西九条駅を出発した後、六軒家川橋梁から安治川口駅までガソリン節約のため惰性で走行するように規定されていた。安治川口駅に到着したのは午前6時55分で、定時よりも3分遅れていた。西成線は単線であるため、安治川口駅で1611列車と行き違うことになっている蒸気機関車牽引の上り旅客列車も同駅を発車できず遅れることになった。列車が遅延するとその分だけ無駄に石炭を消費するため、焦っていた信号掛が早く線路を空けようとして、まだ1611列車が駅構内の分岐器（ポイント）を通過し終わらないうちに分岐器を転換した。そのため、最後部の1両がレールにまたがったまま走行したのち脱線し、構内踏切付近の電柱に衝突して転覆し、燃料のガソリンへ引火した。そのうえ折り悪く大阪湾から吹く西風にあおられ、瞬く間に火勢が強くなり全焼した。
この事故では、耐火構造になっていない車両、車両横転、火災発生、乾燥した冬の気候、西風、超満員と数々の悪条件が重なったため、多くの通勤客が犠牲になった。また事故車両に乗車していた車掌は、横転により片側からしか脱出できなくなっていた窓から脱出しようとする乗客を可能な限り助けていたため、下半身に大火傷を負い、収容先の病院で死亡した。
事故車両には多くの焼死体が積み重なっていたが、死体を収容したところ最下層には2名の生存者が奇跡的にいた。なお西成線は軍事的に重要な路線であったため、事故後の復旧作業は迅速に勧められ、当日の正午からは運行が再開された。
181名が焼死し、その後収容先で8名が死亡し、最終的には死者189名、重軽傷者69名であった。現在に至るまで、日本の鉄道事故において、正確に記録されたものとしては史上最多数の死者を出した事故となっている。
[編集] 事故原因
事故は列車通過中にもかかわらず、駅員が分岐器を転換したため発生したものである。通常、分岐器には、鎖錠装置という安全装置が付けられており、列車通過中は分岐器が固定され、切り替えることができなくなる。しかし当時の桜島線にはこの装置が付けられていなかった。またガソリンタンクが破裂した原因は転覆したからではなく、脱線時に車輪が敷石に乗りあげたときに動力を車輪に伝達する継ぎ手が接触したためである。これは満員のために車体が沈み込んでいたため、接触したものであり、設計上の問題があったといえる。
[編集] 事故後
事故の刑事裁判であるが、分岐器を転換した駅員2名が起訴され、服務規程に違反して惨事を起こした責任があるとして、1940年10月9日に大阪地方裁判所で共に禁固2年が宣告され確定した。
[編集] 事故の影響
この事故により、引火しやすいガソリンを鉄道車両に使用することの危険性が指摘され、より安全なディーゼル動車の開発が進められた。当時は、東京・大阪間を結ぶ高速旅客列車をガソリンカーで開発する構想もあったが中止された。しかし、実際には戦争の激化に伴い燃料統制が進み、ガソリン動車の使用は縮小し、ディーゼル動車の開発も中断されることになった。一部の私鉄では戦後の1955年（昭和30年）ごろまで若干のガソリンカーが存続していた。
キハ42000形気動車も燃料統制により使用不可能となり放置されていたが、戦後に機関をディーゼルエンジンに換装して再生改造され、キハ07形気動車になった。
また西成線では、事故後ガソリン動車の使用を中止し、電化工事が前倒しで行われた。事故の翌年、1941年に完成している。
