相沢忠洋

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相沢忠洋（あいざわただひろ、1926年 6月21日 - 1989年 5月22日）は、日本の考古学者。納豆などの行商をしながら独学で考古研究を行っていたが、1949年（昭和24）に群馬県みどり市笠懸町岩宿（旧新田郡笠懸村岩宿）（岩宿遺跡）の関東ローム層から旧石器（槍先形石器）を発見し、それまで否定されてきた日本の旧石器時代の存在を証明した。

[編集] 功績

1949年（昭和24）以前、日本における人類の歴史は縄文時代からとされており、旧石器時代の存在は否定されていた。直良信夫などによる旧石器の発見が報告されることはあったが、激しい批判にさらされていた。

そうした時代背景の中で、1946年（昭和21）、相沢は、岩宿の切り通し関東ローム層露頭断面から、石器（細石器）に酷似した石片を発見した。ただし、旧石器と断定するまでには至らず、確実な旧石器を採取するため、相沢は岩宿での発掘を独自に続けていった。

1949年（昭和24）夏、相沢は岩宿の関東ローム層中から明らかに人為と認められる槍先形石器を発見した。これを受けて同年秋、明治大学が岩宿遺跡の本格的な発掘を実施し、その結果、旧石器の存在が確認され、日本における旧石器時代の存在が証明されることとなった。しかし、当時この重大な発見について、学界や報道では低学歴の相沢の存在はほとんど無視された。明治大学が編纂した発掘報告書でも、相沢は単なる調査の斡旋者として扱われ、旧石器時代の発見は、発掘調査を主導した明治大学教授杉原荘介の功績とされた。さらには、相沢に対して学界の一部や地元住民から売名・詐欺師など、事実に反する誹謗・中傷が加えられた。

しかし相沢の考古学への情熱は冷める事はなく、地道な研究活動を続け、数多くの旧石器遺跡を発見した。次第に相沢への不当な批判は消えていき、日本の旧石器時代の存在を発見した考古学者として正当な評価がなされ、1967年（昭和42）には吉川英治賞を受賞した。

[編集] 生涯

1926年（昭和元）東京羽田で出生。
1934年（昭和9）、鎌倉へ転居。このとき考古への興味を抱いた。
1935年（昭和10）、両親離婚。その後父と一緒に群馬県桐生へ移住するが、ほどなく小僧奉公に出され孤独の境遇となった。尋常夜学校が最終学歴。
1944年（昭和19）、海兵団へ入団。
1945年（昭和20）、終戦とともに桐生へ復員。幼少からの考古学への思いは断ち切れず、考古研究の時間が取りやすい納豆の行商を始め、行商しながら赤城山麓の各地で土器・石器の採取を行う。
1949年（昭和24）、岩宿で発見した石器が旧石器かどうか鑑定してもらうため、東京へ行き、生涯の師となる芹沢長介（明治大学大学院生、後の東北大学教授）と出会う。その後、相沢は芹沢から考古学上のアドバイスを得るため、たびたび、桐生から東京までの約120kmを自転車により日帰り往復していた。
1955年（昭和30）、結婚。
1961年（昭和36）、群馬県から表彰を受章。
1967年（昭和42）、吉川英治賞を受賞。
1972年（昭和47）、宇都宮大学で講師を務める。
1973年（昭和48）、妻逝去。
1977年（昭和52）、相沢千恵子（現・相沢忠洋記念館館長）と再婚。
1989年（平成元）、逝去。勲五等を授与される。
1991年（平成3）、相沢忠洋記念館が開館。