滝廉太郎

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瀧廉太郎

奏楽堂に設置された滝廉太郎像

瀧廉太郎（たきれんたろう、1879年 8月24日 - 1903年 6月29日）は、日本の音楽家・作曲家。

東京生まれ。瀧家は江戸時代、日出藩（現・大分県日出町）の家老をつとめた上級武士の家柄である。父・吉弘は役人で大久保利通の秘書をしていたが、大久保の没後地方官として富山県富山市、大分県竹田市等を移り住んだため、廉太郎も生後間もなくから各地を回ることとなった。1894年に15歳で東京音楽学校（現・東京藝術大学）に入学する。1898年に本科を卒業し、研究科に進む。こうして彼は作曲とピアノ演奏でめきめきと才能を伸ばしていった。1903年には、聖公会で洗礼を受けてクリスチャンになった。

明治時代の前半に多くの翻訳唱歌ができたが、日本語訳詞を“無理にはめこんだ”ぎごちない歌が多く、日本人作曲家によるオリジナルの歌を望む声が高まっていた。廉太郎は最も早く、その要望に応えた作曲家と言えるだろう。彼の代表作である『荒城の月』は、『箱根八里』と並んで文部省編纂の「中学唱歌」に掲載された。また、最も人気の高い曲のひとつである『花』は1900年8月に作曲された、4曲からなる組曲『四季』の第1曲である。『お正月』、『鳩ぽっぽ』、『雪やこんこん』などは、日本生まれの最も古い童謡作品として知られるが、これらは1900年に編纂された「幼稚園唱歌」に収められた名曲である。又、『荒城の月』は、ベルギーで讃美歌になった事も判明した。

1901年4月、日本人の音楽家として二人目にヨーロッパ（ドイツ）のライプツィヒ王立音楽院（メンデルスゾーン設立）に留学する。「文部省外国留学生」として入学したが、わずか2ヶ月後に肺結核を発病し、1年で帰国を余儀なくされる。その後父親の故郷である大分県で療養していたが、1903年 6月29日に23歳の若さで死去した。

歌曲に有名な作品が多い廉太郎だが、1900年には日本人作曲家による初めてのピアノ独奏曲「メヌエット」を作曲している。肺結核が悪化して、死期が近いことを悟った時、死の4ヶ月前に作曲したピアノ曲『憾』（うらみ）が最後の作品として残された。