分枝 (生物学)
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分枝 (branch) とは、本来は植物の茎が先端に向けて伸長成長する際に、その先端の数を増やす現象。あるいはそれによって生じる枝分かれした茎、及びその様子の事である。また、その延長として先端成長する構造においての同様の現象をさす。菌類の菌糸、サンゴの群体等にも適用される。
[編集] 分枝の形
一般的にいえば、分枝を生じるのは次の二つの場合である。
- 先端の成長する部分が分裂等によって数を増やす場合。
- 成長する先端より下の方の側面から新たに成長の先端が生じる場合。
前者の場合において、分かれる成長部分が同等のものであれば、枝の形は二叉になり、そのような枝分かれの事を二叉分枝という。それに対して、主たる成長部分がはっきりしており、これに対して大きさに差がある横枝を出す場合、主軸と側枝の区別が生じ、これを単軸状分枝という。一般には単軸状の方が普通なように見えるが、多くの場合、二叉分枝の方が原始的な形であると考えられている。この様な判断は、維管束植物の枝や葉脈、あるいは糸状の藻類、菌類の菌糸などでも行なわれる。
この他に、先端が成長を止め、やや下側から側方に新たに成長する先端が生じる、という型もあり、この結果生じる分枝のことは仮軸状分枝という。
[編集] 種子植物の場合
茎の先端の成長点で細胞分裂が行われ、それによって茎は伸長する。茎に着く葉の基部の上側には芽が用意されている。この芽が伸びれば枝が生じる。しかし、先端の成長点が活動を続ける間は、この芽の活動が抑えられる。これを頂芽優勢という。これは、先端の部分で生産されるオーキシンが側芽の活動を抑制するためと考えられている。頂芽が損傷等によって活動しなくなった場合には側芽が活動を始める。
なお、天狗巣病は病気の部分の枝が短い間に多数の分枝をおこなうものである。