中軌道
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中軌道（Medium Earth Orbit）は、低軌道（高度約1,400km以下）と静止軌道（高度約36,000km）の中間に位置する人工衛星の軌道の総称である。ICO（Intermediate circular orbit）という言い方もあるが、これは後述の企業名でもある）。
GPS衛星は高度26,561km(周期は恒星時で12時間)の中軌道の衛星コンステレーションを使用する。
[編集] 中軌道を使った通信システム
中軌道では、地表との距離が長くなるため、リモートセンシングには不利であるが、全地球でのカバレージを確保するための衛星個数が低軌道より削減できるため、中軌道衛星コンステレーションを使った衛星電話および通信システムが提案されている。
- ICO社 高度10,390kmの衛星を10機使用したシステムを提供する会社であるが1999年に経営破綻し再建中。
- 参考：低軌道衛星のコンステレーションの例。これら各社の衛星数はICO社のものより多い。
