三つの棺

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『三つの棺』 (みっつのひつぎ米題: The Three Coffins 英題: The Hollow Man) は1935年に発表されたジョン・ディクスン・カーの推理小説である。純粋なミステリとしての評価と同時に作中で探偵役を務めるギデオン・フェル博士が行った「密室講義」と呼ばれる密室殺人の分類についても高く評価される。

[編集] あらすじ

ウォーリック酒場でいつもの仲間と幽霊話をしていたシャルル・グリモー教授の下に見知らぬ男が現れる。男は正気とは思えないような奇怪な話を口にした後、奇術師のピエール・フレイと書かれた名刺を差し出し、近いうちある男が夜分に訪ねると教授に伝え去っていった。

ギデオン・フェル博士は自身の書斎で友人のランポールからこの話をハドレイと共に聞かされた。教授がその後奇妙な振る舞いをしはじめたと聞いた博士は心配となり二人とともに教授の邸宅へと向かうのだった。

[編集] 主な登場人物

シャルル・グリモー…教授
ロゼット・グリモー…シャルルの娘
スチュアート・ミルズ…シャルルの秘書
エルネスチーヌ・デュモン…グリモー家の家政婦
ドレイマン…グリモー家の居候
アニイ…メイド
アンソニイ・ペチス…怪談収集家
ボイド・マンガン…新聞記者
バーナビイ…芸術家
ピエール・フレイ…奇術師
オローク…軽業師
テッド・ランポール…フェルの友人
ドロシイ・ランポール…テッドの妻
ハドレイ…警視
ギデオン・フェル…名探偵

[編集] 密室講義

本作の17章においてフェル博士は一部の登場人物に対し、密室殺人に用いられるトリックの分類についての講義を行っている。これは通称「密室講義」と呼ばれ、単独でも高い評価を得ており、その後の密室分野に影響を与えた。この講義におけるフェル博士の分類法は簡単に説明すれば以下のようになる。

まず

秘密の通路や、それを変型させた原理は同じもの

を除外した上で（博士はきたないやり方と評した）

密室内に殺人犯はいなかった
1. 偶発的な出来事が重なり、殺人のようになってしまった
2. 外部からの何らかにより被害者が死ぬように追い込む
3. 室内に隠された何らかの仕掛けによるもの
4. 殺人に見せかけた自殺
5. すでに殺害した人物が生きているように見せかける
6. 室外からの犯行を、室内での犯行に見せかける
7. 未だ生きている人物を死んだように見せかけ、のちに殺害する
ドアの鍵が内側から閉じられているように見せかける
1. 鍵を鍵穴に差し込んだまま細工をする
2. 蝶番を外す
3. 差し金に細工をする
4. 仕掛けによりカンヌキや掛け金を落とす
5. 隠し持った鍵を、扉を開けるためガラスなどを割ったときに手に入れた振りをする
6. 外から鍵を掛け鍵を中に戻す