トーマス・ヘンダーソン

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トーマス・ヘンダーソン（Thomas James Henderson、1798年12月28日 - 1844年11月23日)はスコットランド生まれの天文学者である。太陽に一番近い恒星ケンタウルス座アルファ星の視差を測定したことで知られる。最初のスコットランド王室天文官となった。

ダンディーに生まれる。法律を学んだ。趣味で天文観測と数学を研究した。月の隠蔽を使って経度を求める方法を考案したことで、当時イギリス海軍の『天文年鑑』発行の監督官をしていたトーマス・ヤングに注目され、天文学の職を得ることができた。ヤングは自分の死後、ヤングの職をヘンダーソンに継がせることを推薦した手紙を残した。南アフリカの喜望峰の天文台の観測者になり、そこで1832年4月から1833年5月まで多くの星の観測を行い、その中にはケンタウルス座アルファ星があった。

1830年代の天文学の関心事は「年周視差」を観測して、恒星までの距離を誰が最初に求めるかということで、ヘンダーソンは最も太陽系に近い星であるケンタウルス座アルファ星を測定したことにより有利な立場にあった。イギリスの戻り、測定結果を整理して、3.25光年にあると結論したがこれは実際の距離より30%ほど小さいものであった。

測定装置に自信がなかったので発表をためらっているうちに、1838年にフリードリッヒ・ベッセルがはくちょう座61番星の視差を測定しその距離を10.4光年（約10%ほど小さい）であることを発表したため、最初の視差の発見者の栄誉はベッセルのものとなった。ヘンダーソンは自らの結果を1839年に発表した。

1834年に最初のスコットランド王室天文官に任じられた。