センザンコウ
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| センザンコウ目（有鱗目） Pholidota |
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 センザンコウ |
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| 科・属 | ||||||||||
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センザンコウ（穿山甲）は、センザンコウ目に属する哺乳類の総称である。 いずれも体毛が変化した松毬（マツボックリ）状の角質の鱗に覆われており、全体的な姿は、南米のアルマジロ類に似ているが、アルマジロの鱗が装甲としての機能しか持っていないのに対し、センザンコウの鱗は縁が刃物のように鋭く、尻尾を振り回して攻撃もできる。センザンコウ目は有鱗目（ゆうりんもく）ともいい、現生はセンザンコウ科1科のみ。東南アジアに3種、アフリカに4種が現存し、これら7種が、1属または2属に分類される。サイズは、小さいものではオナガセンザンコウが体長30-35cm、尾長55-65cm、体重1.2-2.0kgほどしかないのに対して、最も大きいオオセンザンコウでは、体長75-85cm、尾長65-80cm、体重25-33kgほどもある。
センザンコウは、発達した前足の爪でアリやシロアリの巣を壊し、長い舌と歯のない口で捕食する。 これらの特徴がアリクイと一致するため、古くはアリクイ目（異節目、当時は貧歯目）に分類されていたが、体の構造が異なるため別の目として独立させられた。意外にもネコ目（食肉目）に最も近い動物群であることは、従来の化石研究でも知られていたが、近年の遺伝子研究に基づく新しい系統モデルでも、４つの大グループ（クレード）のうち、「ローラシア獣類」の1つとして、ネコ目、ウマ目(奇蹄目)などの近縁グループとされている。
中国では、センザンコウのことを「龍鯉」などと書き表し、古くは魚の一種だと考えられていた。鱗は漢方薬、しばしば媚薬の材料として珍重されている。インドでは鱗がリウマチに効くお守りとして用いられている。また、アフリカではセンザンコウの肉を食用としているほか、鱗を魔よけとして用いることもある。
いずれの地域でも、密猟によって絶滅の危機に瀕している種が多く、特にサバンナセンザンコウなどは深刻な状況にある。
英語では、pangolin
[編集] センザンコウに関する著作
- 私説博物誌（筒井康隆）
