サトイモ科
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サトイモ科(Araceae)は、被子植物単子葉類に属する植物。湿潤な熱帯～温帯地方を好む。花軸に密集した小さな花（肉穂花序）と、それを囲むように発達した苞（仏炎苞）が特徴。
[編集] 特徴
サトイモ科の植物は、花に大きな特徴がある。花そのものは小さく、花びらがあっても目立たず、花びらがない場合もある。雄花と雌花に分かれているものもあり、いずれにしても、個々の花は小さく、目立たない。花は肉質の太い柄の上に一面に並んでつき、肉穂花序（にくすいかじょ）と呼ばれる。花は穂全体に着くものが多いが、穂の先端に花のない部分（付属体）があって、さまざまな形になるものもある。
穂の根元からは苞が出る。サトイモ科の植物では、多くの場合、苞が単純な葉の形ではなく、花の穂を包むような形になって、特別な色を持ち、目立つものが多い。言わば、花びらの役割を担っている。このような苞を仏炎苞（ぶつえんほう）と呼ぶ。仏炎苞の袋状の部分を筒部、筒部の上部で長い舌のように伸びる部分を舷部と呼ぶ。
このような構造を取る理由としては、花に寄ってくる昆虫を内部に閉じ込めることで、滞在時間を長くして受粉の確率を高めていると考えられる。
なお、東南アジア産のコンニャクの一種、ショクダイコンニャク（Amorphophallus titanium）は、花序の先端までが3mにも達し、花序としては世界で一番背が高いと言われる。
サトイモ科の植物は、単子葉植物としては例外的に、葉の幅が広く、切れ込みがあったり、複葉になったりと、複雑な形のものがあり、葉脈も網状になったものが多い。どちらかと言えば、湿ったところに生育するものが多く、湿地性や半水性のものもある。日本では、地下に芋状の地下茎を持つものがよく見られるが、亜熱帯～熱帯では大型のつる植物になり、根を伸ばして樹木の幹に張りつき、よじ登るものがある。
なお、ボタンウキクサは例外的に浮遊性の水草である。
[編集] 人間とのかかわり
サトイモ科の植物には、サトイモ（里芋＝タロイモ）をはじめ、主食として用いられるものがある。特に東南アジアから太平洋にかけて、芋食文化が広がり、日本はその最北端に当たる。また、コンニャクも加工して食品となる。
また、熱帯地方のものには、葉の形の面白いものがあり、観葉植物として利用される。
日本では、ミズバショウやザゼンソウは北日本の季節の花として有名で、ミズバショウは「夏の思い出」などの歌にも出てくる。テンナンショウ類にも鑑賞価値の高いものがあり、その一部に野生では絶滅に瀕しているものがある。
一方、テンナンショウ属を始め、クワズイモ、ザゼンソウや多くの観用植物は有毒植物であり、シュウ酸カルシウムなどのシュウ酸塩を根茎などに含んでいる。
[編集] 代表的なもの
- Amorphophalus コンニャク属：コンニャク
- Arisaema テンナンショウ属：ウラシマソウ・マムシグサ・ユキモチソウ
- Alocasia クワズイモ属：クワズイモ・アローカシア
- Colocasia サトイモ属：サトイモ・ヤツガシラ・ミズイモ・タロイモなど
- Calla ヒメカイウ属：ヒメカイウ・カラー
- Lysichiton ミズバショウ属：ミズバショウ
- Symplocarpus ザゼンソウ属：ザゼンソウ
- Epipremnum ハブカズラ属：ハブカズラ（沖縄産の蔓植物）
- Pistia ボタンウキクサ属：ボタンウキクサ
- Acorus ショウブ属：ショウブ（葉が細長く平行脈で典型的な仏炎苞もないので、クロンキスト体系ではショウブ科Acoraceae、APG IIでは更にショウブ目Acoralesとして分ける）
以下に海外産の代表的な観葉植物をあげる。
