クロレラ

出典: フリー百科事典『ウィキペディア（Wikipedia）』

クロレラ (chlorella) は、クロレラ科クロレラ属の淡水性単細胞緑藻類の総称。クロレラという名前は、ギリシャ語のchloros（クロロス、緑の意）と、ラテン語のella（エラ、小さいものの意）から合成された名前で、1890年にオランダの微生物学者、バイリンクによって発見命名された。

直径2-10μmのほぼ球形をしており、細胞中に葉緑素を持つため緑色に見える。光合成能力が高く、空気中の二酸化炭素、水、太陽光とごく少量の無機質があれば大量に増殖する。

ドイツの生化学者、オットー・ワールブルク (Otto Warburg) は、クロレラの研究で1931年ノーベル生理学・医学賞を受賞した。 またアメリカの物理化学・生化学者のメルヴィン・カルヴィン (Melvin Calvin) は、クロレラを用いた光合成の研究により1961年ノーベル化学賞を受賞した。

[編集] 健康食品として

乾物としての主な成分は、たんぱく質45%、脂質20%、糖質20%、灰分10%。その他にビタミンE、ビタミンKなどの脂溶性ビタミンを含む。

たんぱく質含量が高いため、未来の食料資源のひとつとして栽培や研究が行われた時期もあった。そして、大量栽培のできるようになった現在では、健康食品などとして販売されている。しかし、食品としては問題点も多い。具体的には以下のようなものが挙げられる。

• 光過敏症にかかること
• 含有されるビタミンKが多いために抗血液凝固剤ワルファリンを服用している場合に、その効果が減じる恐れがあること
• 細胞壁が強固なために消化吸収率が悪いこと
• 特有の匂いがあること

販売業者による問題も引き起こされ、体験談商法などと呼ばれる訪問販売が行なわれた。最盛期に比べ、下火にはなっているが、今でも継続している業者もいる。常套手段としては、チラシなどに書かれた電話番号にかけてきた人に対して訪問販売を行い、数年分にもわたる大量の契約を取り付けるというものである。