クライアント

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クライアント（client）とは、一般的に依頼を行い提供を受ける側のことをいう。

ビジネス分野における顧客・得意先
コンピュータ・ネットワークのクライアント 上記から派生した意味である。

クライアントは、クライアント・サーバシステムにおいて、サーバに対してサービスの依頼を行いその提供を受けるような、コンピュータまたはアプリケーションやプロセスのことをいう。サーバからサービスを受ける側を指す。

クライアントの例

ネットワーク・クライアント
1. LANクライアント
  
  ファイル・プリンター等の共有サービスを受ける。
TCP/IPクライアント
1. ウェブ -- Webブラウザ
2. メール -- メーラー
3. NNTP -- ニュースリーダー、cf.ネットニュース
4. NTP -- 桜時計など
5. DNSクライアント
6. Telnetクライアント
7. DHCPクライアント
シンクライアント(thin client)

[編集] 「クライアント」と「端末」の違い

『端末』という概念はホスト・ターミナルベースのネットワーク（例えば、IBMのSNA等）における、ホストコンピュータを遠隔地から操作する窓口を指すものである。『端末』自体はネットワークの中で独立した構成要素ではなく、ホストのネットワーク処理を享受する立場に徹する存在である。

一方、クライアント・サーバシステムというのは、UNIX ワークステーションのネットワークシステムの中で誕生した概念である。ホストネットワークにおいてホスト機が行うネットワーク処理を、各一台の能力で成し遂げられるワークステーション間のネットワークはPeer to Peer(P2P)型から始まった。しかし、Peer to Peer型ネットワークはノードの数が増え、通信量が増大すると伝送効率が低下するため、ワークステーション同士の中で、役割分担をすることになった。たまたま奉仕する役（ホストネットワークにおけるホスト）になったマシンをサーバと呼び、奉仕を受ける役（ホストネットワークにおける端末）になったマシンをクライアントと呼ぶようになったのである。この役割は固定的なものではなく、状況次第で変わるものである。なぜなら、普段クライアントをしているマシンであってもサーバになりうるポテンシャルを常に備えているからである。

ところで、国立国語研究所による「外来語」言い換え提案において、以下のような記載がある。

『ネットワークでつながったコンピューターで，情報の提供を受ける側のコンピューターを指して「クライアント」ということがあるが，この場合は「端末」「端末機」「利用側のコンピューター」などと言い換えたり説明を付けたりすることができる。』

しかしながら、上記の理由によりクライアントを端末と言い換えるのは、言葉の内包する意味を完全に逸脱したものである。