アナテマは「聖絶」の訳語も試みられるヘブライ語ヘーレムのギリシャ語形。
元来は、神への奉納物としての「異民族の殲滅」も意味していたこの語が、紀元前後のパレスチナでにおいては「強い呪い」を意味する語に変質し、それを承けてカトリック教会では、アナテマは「破門」を意味する語として用いられるようになった。
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