Trappola per topi
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La trappola per topi è un dispositivo usato per la cattura o l'uccisione di piccoli roditori, in particolare topi e ratti.
Il modello tradizionale fu inventato da Hiram Maxim e consiste di una semplice tavoletta dotata di una molla molto forte congiunta ad una sbarra e ad un punto che aziona il meccanismo. Secondo uno stereotipo, sarebbe il formaggio da porre come esca sul punto che farà scattare la trappola: in realtà ciò non funziona bene dato che per molti topi non risulta un cibo gradito. È possibile usare invece cioccolato, pane o carne. Anche il burro di arachidi è efficace. Quando la trappola entrerà in funzione, il meccanismo tenderà a rompere il collo o il midollo spinale del roditore, o a schiacciarne le costole.
Ci sono anche trappole che permettono poi di rilasciare l'animale vivo in un altro ambiente. In casi del genere bisogna considerare che il topo andrebbe liberato a una certa distanza, per via del suo forte istinto a tornare nel proprio territorio, e in breve tempo, dato che potrebbe morire di stress.
Sono state un comune sostituto delle trappole le pallottole di cereali imbevute di stricnina, ma sono cadute in disuso al giorno d'oggi vista la tossicità del prodotto chimico.
Ralph Waldo Emerson, fece questo commento, spesso citato, in favore dell'innovazione: "Costruisci una trappola per topi migliore, ed il mondo ti verrà a cercare (letteralmente: batterà un sentiero alla tua porta)" («Build a better mousetrap, and the world will beat a path to your door»). Questa pia osservazione ha ispirato molti altri derivati cinici, come "Se costruirai una trappola per topi migliore, qualcuno costruirà un topo migliore" ("If you build a better mousetrap, someone will build a better mouse"), il che significa che non importa quanto uno è bravo a fermare eventi come rapine, scassi, ecc. (o cacciare coloro che ci si dedicano), qualcuno troverà il modo per aggirare quello che hai pensato. Ironicamente, dovrebbe essere notato che Maxim fu un energico divulgatore delle sue invenzione e non avrebbe certamente aspettato che le persone "battessero un sentiero alla sua porta".
Le trappole per topi sono molto comuni nella slapstick comedy, e in questo caso vengono usate quando delle persone ci si siedono sopra o ci infilano un dito.
In cartoni come Tom & Jerry vengono spesso usate trappole per topi astruse e divertenti.
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