Topeka

Da Wikipedia, l'enciclopedia libera.

Topeka
Immagine:TopekaCityCrest.png	Immagine:TopekaFlag.png
Stato:	Stati Uniti d'America
Stato federale:	Kansas
Contea:	Shawnee County
Sindaco:	Bill Bunten

Latitudine:	39°2' N
Longitudine:	95°41' W
Superficie:	147,6 km²
Popolazione: - Totale - Densità	(2000) 122.377 ab. 843,6 ab./km²
Fuso orario:	Eastern UTC -6
Sito istituzionale

Topeka è la capitale dello Stato del Kansas e capoluogo della contea di Shawnee, che prende nome dagli indiani Shawnee. Topeka è la terza città più popolata del Kansas con 122.377 abitanti al censimento del 2000. La Topeka Metropolitan Statistical Area comprende le contee di Shawnee, Jackson, Jefferson, Osage e Wabaunsee, e nel 2003 aveva una popolazione stimata in 226.268 abitanti.

Tre navi della US Navy portano o hanno portato il nome della città di Topeka.

Il nome "Topeka" viene da una parlata indigena del Kansas e significa "posto buono per coltivare patate", dove con "patata" gli indiani indicavano una pianta erbacea perenne, la Psoralea esculenta, che vive nelle praterie del Nordamerica ed ha radici tuberose e commestibili.

Topeka fu costruita nel 1854 dagli anti-schiavisti venuti dalla costa orientale degli Stati Uniti e guidati da Eli Thayer, immediatamente dopo l'approvazione del Kansas-Nebraska Act, con il quale si sistemava a territorio la regione. La fondazione di Topeka e di altre città da parte degli antischiavisti aveva lo scopo di contrastare una analoga colonizzazione del territorio da parte degli schiavisti, all'interno dei forti contrasti politici che portarono alla Guerra di secessione americana. Nel 1857 Topeka ricevette lo status di città.

Indice

1 Storia
- 1.1 XIX secolo
- 1.2 XX secolo
2 Ruolo di Topeka nel cristianesimo contemporaneo
3 Geografia
4 Clima
5 Tempeste
6 Demografia
7 Luoghi da visitare
8 Bibliografia
9 Collegamenti esterni

[modifica] Storia

[modifica] XIX secolo

Le origini della città di Topeka risalgono alla metà del XIX secolo, intorno ad un traghetto sul fiume Kansas. Intorno al 1840, le carovane partivano da Independence nel Missouri e viaggiavano per 2000 miglia verso ovest sul percorso che è poi divenuto noto come Oregon Trail. A circa 60 miglia a ovest di Kansas City (Missouri), tre sorelle per metà indiane Kansas sposate ai fratelli Pappan (di origine franco-canadese) costruirono un servizio di traghettamento per permettere alle carovane di attraversare il fiume nella località dell'attuale Topeka.

Intorno al 1850 il traffico aumentò grazie all'apertura di una strada militare che da Fort Leavenworth passava attraverso "Topeka" e andava al nuovo Fort Riley. Nel 1854 fu costruita la prima abitazione e nove uomini (il più attivo dei quali fu Cyrus Holliday) istituirono la "Topeka Town Association", di fatto fondando la città di Topeka. Ben presto le navi attraccarono regolarmente a Topeka, scaricando carne, legname, farina e imbarcando patate, mais e grano che veniva trasportato nelle regioni dell'est. Intorno al 1870 Topeka divenne un importante centro commerciale dove erano disponibili tutte le comodità dell'era vittoriana.

Dopo un decennio di conflitti tra abolizionisti e schiavisti, il territorio del Kansas entrò a far parte dell'Unione nel 1861 come 34° Stato e Topeka fu scelta come capitale, con il Dr. Charles Robinson come primo governatore. Lo stesso Cyrus Holliday donò allo Stato un terreno per la costruzione della nuova capitale.

Lo sviluppo di Topeka rallentò con la guerra di secessione ma riprese quando finì nel 1865 e nel 1869 ricevette un nuovo impulso dallo sviluppo della ferrovia, la Atchison, Topeka, and Santa Fe Railroad.

Alla fine del secolo, la città subì un periodo di depressione a causa di vaste speculazioni edilizie nelle quali finirono rovinati molti investitori; nonostante questo, la popolazione di Topeka risultò raddoppiata.

[modifica] XX secolo

Sede del primo asilo per bambini neri a ovest del fiume Mississippi, Topeka divenne residenza di Linda Brown, autrice di un caso giudiziario contro il locale Ufficio dell'Istruzione (Board of Education) al fine di abolire la segregazione razziale nelle scuole pubbliche del paese.

C'è da dire che, a quel tempo, solo le scuole elementari erano interessate dalla segregazione razziale; l'unica scuola superiore di Topeka (la Topeka High School) era sempre stata una scuola mista fin dalla sua nascita nel decennio 1890. Un'altra scuola superiore aprì nel 1961, la Topeka West High School.

Una delle scuole segregazioniste, la Monroe Elementary, divenne un sito d'importanza storica e fu inaugurato il 17 maggio 2004 dal presidente George W. Bush.

Topeka è stata interessata dalla discriminazione razziale anche dopo il caso Brown. Una serie di leggi tentarono di obbligare le scuole suburbane ad adottare l'integrazione razziale uniformandosi alle scuole urbane, ma senza successo. Alla fine degli anni Ottanta un gruppo di cittadini formò la cosiddetta Task Force to Overcome Racism in Topeka ("task force per sconfiggere il razzismo a Topeka") per affrontare il problema in maniera più organizzata.

L'8 giugno 1966 Topeka fu colpita da un tornado di forza F5; iniziò nella parte sudccidentale della città muovendosi verso nordest e passando sopra un antico tumulo chiamato Burnett's Mound, che secondo una leggenda indiana, si pensava proteggesse la città dai tornado. Il tornado invece si abbatté sul centro della città e sulla Washburn University, causando danni per 100 milioni di dollari, uno dei tornado più costosi della storia americana.

[modifica] Ruolo di Topeka nel cristianesimo contemporaneo

Topeka è talvolta citata come la patria del Pentecostalismo in quanto sede del Bethel Bible College del pastore Charles Fox Parham che nel 1901 sostenne di aver avuto un'esperienza spirituale manifestatasi con la glossolalia e che lui affermò trattarsi del battesimo dello Spirito Santo.

La First Presbyterian Church di Topeka è una delle poche chiese degli Stati Uniti ad avere estese decorazioni opera di Louis Comfort Tiffany.

A Topeka abita il discusso pastore Fred Phelps della Westboro Baptist Church, noto per la sua propaganda contro l'omosessualità.

[modifica] Geografia

Topeka è situata nel Kansas nord-orientale, all'incrocio fra la strada interstatale I-70 e l'autostrada U.S. Route 75 (che attraversa gli Stati Uniti dal Canada a Galveston in Texas). Altre grandi strade che passano da Topeka sono l'interstatale I-335 (che inizia proprio da qui), la U.S. Route 24 e la U.S. Route 40.

Secondo lo United States Census Bureau, la città ha una superficie totale di 147,6 km², dei quali 145,1 km² di territorio e 2,5 km² di acque interne (1,70% del totale).

[modifica] Clima

Nel corso dell'anno le temperature variano da un minino di circa -8°C a gennaio ad un massimo di circa 32°C a luglio. LA temperatura massima raggiunge i 32°C per circa 45 giorni l'anno ed i 37°C per 4 giorni l'anno. La temperatura minima scende sotto il punto di congelamento dell'acqua (0°C) per circa 117 giorni l'anno. Di solito, i primi freddi di autunno giungono tra l'ultima settimana di settembre e la fine di ottobre, mentre gli ultimi freddi di primavera si hanno tra la prima settimana di aprile e gli inizi di maggio.

In media, la zona di Topeka riceve circa 915 mm di pioggia in un anno, con il picco massimo a maggio e giugno. Generalmente, i mesi di primavera ed estate sono i più piovosi, mentre autunno ed inverno sono abbastanza secchi. Le precipitazioni annuali possono variare dai 635 ai 1193 mm. Le nevicate invernali sono modeste, non a causa di una isufficienza di freddo ma per la secchezza del clima invernale del Kansas.

[modifica] Tempeste

Durante l'anno, Topeka subisce molte tempeste di neve e di ghiaccio, in inverno, e tornado e temporali in estate. In caso di tornado, viene messa in funzione una sirena d'allarme per avvertire gli abitanti; il sistema viene collaudato ogni lunedì a mezzogiorno.

[modifica] Demografia

Dati storici sulla popolazione
Anno del censimento	Popolazione

1860	759
1870	5,790
1880	15,452
1890	31,007
1900	33,608
1910	43,684
1920	50,022
1930	64,120
1940	67,833
1950	78,791
1960	119,484
1970	125,011
1980	115,266
1990	119,883
2000	122,377

Al censimento del 2000, la città contava 122.377 abitanti, la cui origine etnica era così suddivisa: 78,52% bianchi, 11,71% neri, 1,31% nativi americani, 1,09% asiatici, 0,04% isolani dell'Oceano Pacifico, 4,06% di altra origine, 3,26% multirazziali, 8,86% ispanici.

[modifica] Luoghi da visitare

Brown v. Board of Education National Historic Site
Reinisch Rose Garden and Doran Rock Garden
Kansas Museum of History complete with a train inside and a 1950s McDonalds
Topeka Zoo
Brown v. Board of Education National Historic Site Photo Tour
Capitol Building Tours
Ward-Meade Park Botanical Gardens
Combat Air Museum at Forbes Air Force Base.
Washburn University, notable as the last city-chartered university in the United States.
The state capitol building, with murals by John Steuart Curry, including the famous portrait of John Brown towering over "Bleeding Kansas" and the Kansas prairie
Topeka Zoo, world famous as the birthplace of the first Golden Eagle chick hatched in captivity
Topeka High School, un magnifico edificio neogotico costruito durante il New Deal.
Heartland Park, a major drag racing and road racing course just south of the city.
Topeka Civic Theatre, award-winning perfoming arts theater and home of improv comedy troup Laughing Matters
Topeka Performing Arts Center
Topeka & Shawnee County Public Library