Topeka

Fra Wikipedia, den frie encyklopedi

Topeka er delstatshovedstaden i den amerikanske delstaten Kansas. Byen ligger noe nordøst i staten, i fylket Shawnee County. Folketellingen i 2000 viste at det bodde 122 377 innbyggere i selve Topeka, 226 268 om man tar med forstedene. Navnet er av indiansk opprinnelse og betyr «et sted godt egnet for å grave poteter»

Topeka ble grunnlagt i 1854 av slaverimotstandere fra øst, og fikk formell bystatus i 1857. På 1850-tallet lå Topeka på Oregon-stien som mange pionerer brukte på veien mot vest. Da Kansas ble delstat i 1861, ble Topeka utpekt som delstatshovedstad. Etter den amerikanske borgerkrigen fikk økonomien og folketallet i Topeka et sterkt oppsving frem til 1889 da det ble et krakk som førte til økonomisk depresjon på 1890-tallet.

I 1954 falt dom i høyesterettssaken «Brown v. Board of Education», som regnes som en milepæl i amerikansk rasehistorie. Saken gjaldt Topeka, men fikk ringvirkninger over hele landet. Barneskolene i Topeka var på den tiden segregert, hvite og svarte barn gikk på forskjellige skoler. Den enstemmige dommen slo fast at slike ordninger aldri kunne gi svarte samme mulighet for utdanning som for hvite, og at det derfor var i strid med grunnloven. Monroe barneskole, den svarte skolen der Linda Brown ble sendt til før dommen, er idag et nasjonalt historisk merke.

I religion er Topeka regnet som fødebyen til pinsevenns-menighetene, da bibelskolen til Charles Fox Parham, Bethel Bible College, lå i Topeka. Ellers ligger den anti-homoseksuelle og omstridte Westboro Baptist Church i Topeka.