Simulatore di volo
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Un simulatore di volo è un sistema che tenta di replicare, o simulare, l'esperienza di pilotare un aereo nel modo più vicino possibile alla realtà. I differenti tipi di simulatori di volo spaziano dai videogiochi fino alle repliche in scala reale dei cockpit devi veri aerei montati su attuatori idraulici (o elettromeccanici), controllati da computer potenti e moderni.
I simulatori di volo sono ampiamente usati dall'industria aeronautica e militare per l'addestramento dei piloti, la simulazione di emergenze e disastri e per lo sviluppo aeronautico.
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[modifica] Videogiochi
I simulatori di volo furono fra i primi tipi di programmi sviluppati per personal computer.
Un popolare tipo di simulazione di volo è il simulatore militare, che simula un combattimento aereo dal punto di vista del pilota e della sua squadra. I simulatori di combattimento aereo sono più numerosi dei simulatori di volo civili a causa della materia più attraente, delle domande del mercato e anche perché sono utilizzati per scopi militari.
L'avvento dei simulatori di volo nel mondo dei videogame ha ispirato molti utenti a divenire “progettisti d'aerei” per questi sistemi. Così, spesso, vi sono degli appassionati che progettano modelli militari o civili che non ricavano alcun guadagno dalle proprie creazioni. Molti altri utenti di simulatori di volo creano la propria compagnia aerea virtuale come la Virtual Delta, Mexicana Virtual, Virtual Aeroflot, Viasa Virtual; ve ne sono molte altre anche italiane, compresa la controparte virtuale dell'Alitalia, che possono essere trovate su Internet. Tali modifiche (chiamate “mods”) aumentano la qualità della simulazione e spesso garantiscono un'esperienza di gioco significativa aggiungendo nuove situazioni e contenuti. In certi casi un simulatore viene sviluppato dagli appassionati molto più di quanto gli stessi sviluppatori avessero programmato. Falcon 4.0 ne è un esempio lampante; sono state aggiunte nuove zone di guerra e la possibilità di volare su centinaia di modelli d'aerei differenti, al contrario del singolo modello originale utlizzabile.
Oltre che a "volare", alcuni giocatori si divertono a gestire il traffico aereo online. Questo succede quando molti piloti virtuali e controllori di volo virtuali giocano insieme in tempo reale e simulano un vero traffico aereo. Ci sono numerose reti; le più popolari sono VATSIM e IVAO.
[modifica] Simulazioni per PC
I simulatori di volo più popolari per computer sono:
- F-16 Combat Pilot: simulatore che ha per protagonista l'F-16
- F-16 Falcon: altro gioco che permette di volare sul cacciabombardiere americano
- Falcon 3.0: terzo episodio della serie Falcon
- Falcon 4.0: simulazione estremamente accurata, viene considerato uno dei migliori simulatori militari mai sviluppati
- FlightGear
- Flight Unlimited
- Fly!
- Il-2 Sturmovik: simulatore dedicato agli aerei della Seconda Guerra Mondiale
- Jane's F/A-18 Simulator: simulazione dedicata all'F/A-18E Super Hornet; molta cura è stata prestata alla riproduzione dell'avionica
- Lock On: Modern Air Combat: simulazione di aerei da combattimento moderni
- Microsoft Combat Flight Simulator: serie di tre titoli ambientati nella Seconda Guerra mondiale
- Microsoft Flight Simulator: uno dei simulatori di volo civili di maggior successo, ha raggiunto la sua decima edizione
- Tornado, un simulatore della Digital Integration Design incentrato sul Panavia Tornado
- X-Plane: un simulatatore di voli civili con un'elevata accuratezza, l'unico a essere certificato dalla FFA per scopi di addestramento
[modifica] "Simulatori" per console
Più raramente i simulatori di volo sono disponibili per Console. I più importanti sono Pilotwings, per Super Nintendo, il suo successore Pilotwings 64 per Nintendo 64 e la serie Ace Combat per Playstation 1 e 2. A causa della natura dei giochi da console essi tendono ad essere più semplicistici e ad avere una struttura arcade: per questo l'uso della definizione di 'simulatori' riguardo questi titoli è messo in discussione dagli intenditori.
