Shantungosaurus giganteus
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Shantungosaurus Stato di conservazione: Fossile |
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Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||||||
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Specie | ||||||||||||||||||||||||
Shantungosaurus giganteus |
Lo shantungosauro (Shantungosaurus giganteus) è un grande dinosauro a becco d'anatra vissuto nel Cretaceo superiore in Cina.
[modifica] Un adrosauro gigante
Scoperto nel 1964 e descritto per la prima volta da Hu nel 1973, questo gigantesco dinosauro è noto attraverso almeno sette scheletri incompleti, che permettono di ricostruire abbastanza fedelmente l'aspetto dell'animale. Lo shantungosauro era un erbivoro semibipede, con una grande testa e possenti mascelle che terminavano in un becco privo di denti simile a quello di un'anatra. La bocca era fornita, come quella di tutti gli adrosauri, di batterie di denti molariformi adatti a sminuzzare le piante più dure. Il corpo era robusto e sorretto da possenti zampe posteriori, mentre quelle anteriori, più piccole, erano utili comunque quando l'animale procedeva sulle quattro zampe, fatto che doveva accadere piuttosto di frequente visto il peso e la mole di questo erbivoro. Il collo, probabilmente, era robustissimo e abbastanza simile a quello di un cavallo.
[modifica] Parentele
Lo shantungosauro raggiungeva i 14 metri di lunghezza, il che lo rendeva uno dei più grandi adrosauridi. I suoi resti fossili, ritrovati nella penisola dello Shandong, lo avvicinano ad altri grandi adrosauridi, come Edmontosaurus e Anatotitan. La principale differenza con Edmontosaurus, oltre alle dimensioni leggermente maggiori e alla distanza geografica, riguarda alcune caratteristiche della mandibola, eccezionalmente robusta. Nella stessa zona viveva un altro adrosauro, di taglia minore: l'unicorno Tsintaosaurus.