Ravenala madagascariensis
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| Classificazione scientifica | |||||||||||||||||||||
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| Nomenclatura binomiale | |||||||||||||||||||||
| Ravenala madagascariensis Sonn. |
L'albero del viaggiatore o palma del viaggiatore (Ravenala madagascariensis Sonn.) è una pianta erbacea ad alto fusto, endemica del Madagascar, appartenente alla famiglia delle Strelitziaceae.
Deve il suo nome al fatto che le sue caratteristiche foglie a ventaglio, la cui base a forma di coppa raccoglie l'acqua piovana, sono utilizzate dai viaggiatori per dissetarsi.
Erroneamente assimilata alle palme, al pari del banano, è in realtà una pianta erbacea ad alto fusto.
Indice |
[modifica] Descrizione
Il fusto, lungo in media 8-10 m, può in condizioni ottimali raggiungere i 20 m.
Le foglie, somiglianti a quelle del banano, sono disposte a ventaglio lungo un unico asse e si inseriscono sul fusto con un lungo picciolo, nella cui concavità, rivestita da un guaina, si raccoglie l'acqua piovana.
I fiori sono grandi e numerosi, di colore bianco, ermafroditi, asimmetrici, protetti da grandi brattee.
I frutti sono delle capsule a 6 logge, contenenti numerosi semi, circondati da fibre di colore blu intenso che attirano gli uccelli; tale caratteristica ne favorisce la disseminazione.
La impollinazione è assicurata dai pipistrelli e dai lemuri.
 Aspetto generale |
 Base delle foglie e inflorescenze |
 Frutti |
 Frutti aperti con semi |
[modifica] Distribuzione
La Ravenala (in lingua malagasy = foglia della foresta) è endemica del Madagascar, dove cresce non solo nelle foreste pluviali, ma anche in ampie aree recentemente deforestate.
È presente anche nell'isola di Réunion e nell'isola di Mauritius nonché alle isole Hawaii, dove è stata importata come pianta ornamentale, per poi diffondersi come specie spontanea.
[modifica] Curiosità
- La Ravenala è un simbolo del Madagascar; appare, in forma stilizzata, nel logo della compagnia aerea nazionale.
- Le foglie sono utilizzate come materiale per la costruzione delle tradizionali abitazioni dei paesi costieri malgasci.
- Dal fusto si ricava una materia grassa commestibile, simile all'olio di karité estratto dall'albero del burro (Butyrospermum parkii) dei paesi tropicali dell'Africa settentrionale.
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