Physeter macrocephalus
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 Stato di conservazione: Vulnerabile |
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 Physeter macrocephalus |
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| Classificazione scientifica | ||||||||||||||||||||||||
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| Nomenclatura binomiale | ||||||||||||||||||||||||
| Physeter macrocephalus Linnaeus, 1758 |
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| Sinonimi | ||||||||||||||||||||||||
| Physeter catodon |
Il capodoglio (Physeter macrocephalus, Linnaeus 1758) è un mammifero cetaceo appartenente al sottordine degli Odontoceti. Per le sue dimensioni è uno dei maggiori esseri viventi del nostro pianeta. Ha un corpo che raggiunge circa i 18 metri e, diversamente dalla balena, ha i denti in luogo dei fanoni. All'interno delle cavità della testa ha un liquido biancastro e aromatico chiamato spermaceti, che fino al XIX secolo era utilizzato per produrre candele e unguenti. Emette potentissimi ultrasuoni per tramortire le prede che divora nella quantità di circa 1 tonnellata al giorno con preferenza per i calamari. È in grado di attaccare gli squali ed ingaggia combattimenti mortali con i calamari giganti che vivono a grandi profondità. In passato è stato argomento di leggende marinare, le quali lo vedevano come acerrimo nemico dei navigatori ma anche come preda prediletta dei balenieri. Nota a tutti è la figura di Moby Dick, creata da Herman Melville.
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