Passeriformes
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 Cardinale (Cardinalis cardinalis) |
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I passeriformi (Passeriformes, Linnaeus 1758) comprendono circa 5.300 specie e costituiscono il più grande ordine della classe degli uccelli.
Indice |
[modifica] Caratteristiche
I passeriformi sono rispetto alla media di altre famiglie ornitologiche degli uccelli piccoli. La lunghezza del corpo varia tra gli 8 cm del colibrì fino ai 120 cm dell'Uccello del paradiso. Molti passeriformi sono uccelli migratori: solo pochi esemplari sono eccezionalmente uccelli stanziali. All'ultimo gruppo appartengono le specie nella famiglia dei menuri o dei calleidi, nei quali la capacità di volo è poco sviluppata.
[modifica] Nutrizione e procacciamento del cibo
La stragrande maggioranza di passeriformi mangia invertebrati o semi o addirittura entrambi. Eccezioni a questa regola sono costituite da alcune famiglie che vivono nelle foreste pluviali, tra le quali si contano anche gli uccelli del paradiso, i tiranni e i Kotinga, che nutrono quasi esclusivamente frutta. I Lanidi al contrario sono carnivori che conficcano le proprie prede - grandi insetti e piccoli vertebrati come scoiattoli e topi - sulle spine prima di divorarli. I crocieri vivono invece esclusivamente di semi di conifere. Si adattano al loro modo di nutrirsi incrociando i becchi e facendo quindi come se separassero i semi come da un germoglio con una pinzetta. Il merlo acquaiolo (Cinclus cinclus) si tuffa in torrenti bassi e impetuosi alla ricerca di insetti e appartiene quindi a quei pochi passeriformi che vanno in acqua. Per alcune specie è stato documentato anche l'uso di strumenti durante il procacciamento. Tra questi si annovera per esempio la Cactospiza pallida delle Isole Galapagos, che trafigge con una piccola bacchetta o una spina di cactus gli insetti che vivono negli anfratti degli alberi.
[modifica] Sistematica
La suddivisione sistematica dei passeriformi non è assolutamente definitiva è non è facile da concepire per i profani. In circoli di esperti si discute e si dibatte in maniera molto controversa il numero di famiglie o anche la categorizzazione delle famiglie e dei generi. Per questo diversi zoologi dichiarano un numero oscillante di famiglie nell'ordine dei passerfiormi. Le poche caratteristiche distinguibili che esistono fra molte famiglie non danno spesso adito ad una stretta delimitazione, in modo tale che tutte possano essere considerate contemporaneamente.
[modifica] Sottordini
I sottordini dei passeriformi sono
Gli Oscini vengono anche detti Passeri
