Noumeno
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Nella filosofia di Immanuel Kant, il noumeno (anche chiamato cosa in sé, in tedesco Ding an sich) è una realtà inconoscibile ed indescrivibile che, in qualche modo, si trova "al fondo" dei fenomeni che osserviamo, sullo sfondo, dietro, al di là dell’apparenza (di come cioè le cose ci appaiono). L’etimologia del termine è riconducibile al greco nous (intelletto).
Ad esso può essere contrapposto, nella filosofia di Kant, il termine "fenomeno", che nel senso tecnico inteso da Kant sta per “la realtà così come possiamo farne esperienza”. Kant spiega che la ragione non può accedere al noumeno se non come a un “concetto-limite”, del quale possiamo solo dire che è a fondamento di tutto ciò di cui facciamo esperienza, motivo per il quale è impossibile fondare razionalmente alcuna metafisica (intesa come scienza di ciò che si trova al di là dell’apparenza sensibile).
L’esplicazione delle relazioni che intercorrono tra la realtà noumenica e quella fenomenica è una delle questioni più spinose della filosofia di Kant. Nella sua Critica della ragion pura, Kant spiega la struttura della comprensione che abbiamo della realtà a partire dalle categorie a priori (che non significa affatto innate, ma al di là dell'esperienza anche se attivabili dall'esperienza) della mente.
