Martha Graham

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Martha Graham nel 1948

Martha Graham (Pittsburgh, Pennsylvania, 11 maggio 1894 - New York 1 aprile 1991) è stata una danzatrice e coreografa statunitense.

Martha Graham è stata probabilmente la più grande ballerina del ventesimo secolo e senza dubbio la "madre" della danza moderna. Sostenitrice del "movimento" come massima forma di espressione, con le forme angolari che riusciva ad assumere col suo minuto ma vibrante corpo sapeva comunicare le più profonde emozioni dell'animo umano.

[modifica] Biografia

Il padre era un medico e la famiglia era piuttosto agiata. Nel 1908 la famiglia si trasferì a Santa Barbara, California.

Nel 1911, Martha vide una rappresentazione di Ruth St. Denis e decise di scegliere la danza come professione. Raccontò in seguito di aver riconosciuto, quella sera a teatro, che quel momento avrebbe segnato il suo futuro. Dal 1913 al 1920 studiò danza e teatro ma nel 1916 entrò a far parte della compagnia Denishawn, la compagnia di Ruth St. Denis e Ted Shawn e ballò in alcuni pezzi importanti come Xochtil (1920). Durante il periodo di Denishawn, incontrò il fotografo Louis Horst.

Nel 1923 lasciò Denishawn con Horst e tornò nell'est, a Rochester, New York, dove insegnò alla "Eastman School of Rochester". Debuttò a New York il 18 aprile con svariati pezzi corti; usò composizioni di Alexander Scriabin, Claude Debussy, Erik Satie, Maurice Ravel, e Louis Horst.

Nel 1927 aprì la Martha Graham School of Contemporary Dance. Le sue coreografie ebbero temi per lo più associati con il sociale (Immigrant, Vision of Apocalypse, Lamentation, Revolt). Nel 1929 creò il suo primo pezzo non a solo, Heretic.

Gli anni '30 furono contraddistinti da una grande spinta creativa durante la quale creò Chronicle, Deep Song, Primitive Mysteries e Frenetic Rhythms. Nel 1939 vennero accettati nella sua compagnia (che fino ad ora era tutta femminile) Merce Cunningham e Erik Hawkins.

Negli anni '40 la compagnia andò in tournée negli Stati Uniti e Cuba. Creò El Penitente e Letter to the World e nel 1944 creò uno dei suoi pezzi più famosi, Appalachian Spring, la sua prima collaborazione con Isamu Noguchi. Altri balletti creati in questo periodo abbondarono in temi mitologici: Cave of the Heart (Medea), Errand into the Maze (il Minotauro), Night Journey (Edipo e Giocasta). Nel 1948 sposò Erik Hawkins.

Continuò a coreografare pezzi, ma passò anni di depressione, influenzati dall'abuso di alcool, tra la fine degli anni '60 e gli anni '70 quando smise di ballare.

Nel 1984 ricevette la Légion d'Honneur dal governo francese; venne celebrata con un gran galá al Lincoln Center a New York.