LISA
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LISA (acronimo per Laser Interferometer Space Antenna) è una missione spaziale attualmente in fase di progetto presso l'Agenzia Spaziale Europea, come parte del suo progetto ESA Horizon 2000. La data di lancio è prevista per il 2012 con una vita operativa di cinque anni. L'ESA progetterà le sonde mentre la NASA fornirà il lanciatore per metterle in orbita.
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[modifica] Scopo
Rilevare le onde gravitazionali generate da sistemi di stelle binarie all'interno della nostra galassia, la Via Lattea e da buchi neri supermassicci in altre galassie. Il progetto ha l'intenzione di fornire nuovi dettagli sulla fusione fra buchi neri supermassicci, dare conferme sulla relatività generale di Einstein e fornire indicazioni sulla struttura dell'universo primordiale. Le onde considerate da LISA hanno una frequenza compresa tra 0,0001 e 1 Hz.
[modifica] Tecnologia
LISA è costituito da 6 satelliti artificiali posti in triangolo. Ogni vertice del triangolo conterrà due satelliti, e i vertici sono separati tra loro da una distanza di 5 milioni di km. Tramite un interferometro laser la distanza reciproca verrà accuratamente misurata, ed eventuali piccolissimi cambiamenti potranno essere attribuiti ad onde gravitazionali di passaggio.
LISA sarà centinaia di volte più sensibile di analoghi esperimenti a terra poiché non affetto dai disturbi ambientali come terremoti e altre vibrazioni. Inoltre il triangolo di sonde si troverà molto lontano dalla Terra, sulla sua stessa orbita attorno al Sole ma più indietro. Una massa centrale servirà da riferimento per la posizione. I laser usati per la misurazione avranno una potenza di 0,5 watt, e saranno osservati tramite piccoli telescopi di 40 cm di diametro.
La sensibilità di LISA è stimata, nel caso migliore, a 10-23 m. Questo sarà sufficiente per rilevare le emissioni di centinaia o migliaia di stelle binarie vicine, e quelle di buchi neri poste in galassie lontane.
