Lich

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Un lich come rappresentato nel videogioco Battle for Wesnoth

Il termine lich deriva dalla parola in antico scozzese lich, "cadavere". La parola è entrata nel vocabolario della fantasy moderna con diverse accezioni specifiche, tutte riferibili a qualche forma di creatura non-morta, spesso dotata di poteri magici. Uno dei primi usi del termine nella letteratura fantasy si trova nell'opera di Clark Ashton Smith (Empire of the Necromancers); fu invece nel contesto del gioco di ruolo Dungeons & Dragons che "Lich" fu per la prima volta utilizzato per indicare un particolare genere di creatura non-morta (e quindi non in senso generico).

[modifica] I lich nella fantasy

In Dungeons & Dragons, e in molte altre ambientazioni fantasy ispirate al gioco, un lich è uno stregone o negromante che cerca di sconfiggere la morte trasformandosi, per mezzo della magia nera, in una sorta di non-morto. Durante questo processo, il lich perde la propria anima, che deve essere conservata in uno speciale recipiente chiamato filatterio. Distruggere il filatterio di un lich è l'unico modo di uccidere questa creatura; l'uccisione del corpo fisico, infatti, porterà il lich a un processo di metamorfosi (ovvero, di creazione di un nuovo corpo). In Dungeons & Dragons e in molte sue ambientazioni i lich sono fra le creature più potenti; molti dèi di D&D sono stati lich in passato. Un lich che viva molto a lungo può diventare un semilich (o Demilich), una creatura ancora più esoterica, capace di viaggiare attraverso i "piani dell'esistenza". Questo gli è possibile grazie alle gemme dell'anima, dei cristalli in cui il Demilich può intrappolare le anime degli esseri viventi e adoperarle come vere e proprie batterie per alimentare i suoi poteri quasi divini.

Fra le altre ambientazioni fantasy che hanno adottato la figura di lich sulla scorta di quella di D&D si possono citare numerosi videogiochi: NetHack, Warcraft III e World of Warcraft, Eternal Darkness: Sanity's Requiem, Gauntlet: Dark Legacy, le serie di Might and Magic, Final Fantasy, Ultima e Disciples. Fra i giochi di ruolo in cui compaiono i lich ci sono contano Mage: The Ascension e Shadowrun. Anche nella letteratura i lich ispirati a D&D contano numerose apparizioni: tra le altre, quella in Perdido Street Station di China Miéville, nel Conan and the Sorcerer di Andrew J. Offutt (parodia del 1978 dei romanzi di Conan), e la serie Rise to Heaven. Anche Lord Voldemort della serie di Harry Potter presenta qualche analogia con la figura del lich (pur non essendo mai chiamato esplicitamente in questo modo).