Jonas Salk
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Jonas Edward Salk (28 ottobre 1914 - 23 giugno 1995) è stato un batteriologo e virologo statunitense, realizzatore del primo vaccino contro la poliomelite.
Di famiglia polacca come Albert Bruce Sabin, realizzatore del primo vaccino orale contro la malattia, si laureò a New York nel 1939 e dopo un tirocinio all'ospedale Mount Sinai di quella città (1940-43) si specializzò in epidemiologia all'Università del Michigan (1943-47) dove collaborò alle ricerche per la preparazione di un vaccino contro l'influenza.
Si stabilì poi all'Università di Pittsburgh come professore aggiunto di barreriologiea e direttore delle ricerche sui virus (1947-49), professore per le ricerche in batteriologia (1949-54) e professore di medicina preventiva (1954-57).
Quì, nel 1953, annunciò di essere a buon punto nella preparazione del vaccino antipolio composto composto di virus inattivati (uccisi) dal formolo ed inoculabile per iniezione.
L'anno dopo il vaccino di Salk veniva inoculato in 400mila bambini, ma si dimostrò non del tutto efficace; anzi, durante questa vaccinazione di massa, furono riscontrati alcune centinaia di casi della malattia.
Tuttavia il vaccino fu subito perfezionato e nel 1955 le autorità sanitarie degli Stati Uniti ne autorizzarono la vendita.
L'anno seguente, i vaccinati nel mondo erano già 75milioni.
Il vaccino di Salk fu poi sostituito da quello di Albert Bruce Sabin, più efficace, privo di pericoli e di più facile somministrazione.
Comunque il nome di Salk resta nella storia della medicina come quello del virologo che per primo riuscì ad immunizzare milioni e milioni di bambini da quella tremenda malattia che è la poliomelite.
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