Voiture balai
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La voiture-balai est le véhicule qui, lors d'une course cycliste sert à indiquer la fin de la course. Elle est utilisée aussi dans les autres courses sur route (triathlon, marathon...). La circulation, généralement coupée pour laisser passer la course, peut reprendre après son passage. La voiture balai est en arrière de la course, à l'inverse en avant de la course, il y a dans de nombreux sports l'ouvreur.
Le terme "balai" vient du fait que la voiture-balai "récupère" les concurrents qui, n'avançant plus assez vite, se retrouvent hors-délais ou bien ceux qui abandonnent l'épreuve. En général, les concurrents rattrapés par la voiture balai sont donc éliminés d'office de la course. On leur retire leur dossard, et ils terminent l'étape à l'arrière de la voiture-balai, qui, en fait, est souvent une camionnette.
De nos jours, les leaders qui abandonnent ne montent généralement plus dans la voiture-balai, préférant utiliser la voiture de leur directeur sportif, le cas échéant. Ce comportement dans les courses cyclistes est interdit par la direction de la course, et donc passible d'une amende. Dans les autres courses sur route il s'agit d'une navette qui ramène au point de départ les concurrents ainsi disqualifiés.
[modifier] Histoire
La première voiture-balai fit son apparition lors du Tour de France cycliste en 1910. Elle se révélait indispensable lors de des étapes de montagne, le Tour découvrant les cols du Tourmalet, d'Aspin et de Peyresourde.
[modifier] Caravane du Tour
Malgré son role indispensable dans l'organisation de la course, la voiture-balai est parfois considérée comme faisant partie de la caravane publicitaire. En effet, elle est souvent décorée : avec un balai (comme une voiture de jeunes mariés), ou bien aux couleurs d'un sponsor. En guise de clin d'œil, la voiture-balai du Tour de France a longtemps été sponsorisée par le fabriquant d'aspirateurs Paris-Rhone !
La voiture-balai est donc complétement intégrée au folklore du Tour de France, et les spectateurs venus voir la course attendent généralement son passage avant de s'en aller.
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