Valles Marineris
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Vous avez de Valles Marineris (nommée d'après la sonde Mariner 9 sur une proposition du Dr William Pickering) est un vaste système de canyons longeant l'équateur martien à l'est de la région du dôme de Tharsis. Valles Marineris mesure 4000 km de long, 700 km de large et atteint des profondeurs de 7 km. L'existence de Valles Marineris est étroitement liée à celle du dôme de Tharsis. Ce système de canyons est sans doute né lors du soulèvement de Tharsis, pour être ensuite remodelé par l'érosion. (L'origine serait donc tectonique contrairement au Grand Canyon qui résulte d'une érosion par le fleuve Colorado)
Le canyon s'étend de la région de Noctis Labyrinthus à l'ouest jusqu'aux terrains chaotiques à l'est. Le canyon proprement dit est constitué de plusieurs vallées parallèles les unes aux autres et orientées selon la direction ouest-est (comme Ophir Chasma, Candor Chasma et Melas Chasma).
La présence de facettes triangulaires situées sur les piémonts des versants atteste une origine tectonique. Néanmoins, la morphologie des versants semble être modelée par l'érosion (glissements de terrain, ravinement...). La plupart des chercheurs s'accordent donc pour dire que Valles Marineris est une énorme fissure tectonique dans la croûte supérieure martienne qui s'est formée à l'Hesperien inférieure (3,5 milliards d'années) lors du refroidissement de la planète et a par la suite été remodelée par l'érosion.
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