Valéry Tchkalov

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Valéry Pavlovitsch Tchkalov ( en russe : Вале́рий Па́влович Чка́лов ), aviateur soviétique né le 2 février 1904 à Vassilovo (région de Gorki; mort (par accident) le 15 décembre 1938.

Après avoir reçu une formation dans diverses écoles de pilotage, il devint en 1930 pilote d'essai à l'institut de recherche scientifique des forces aériennes et à partir de 1933 dans une usine aéronautique de Moscou. Dès 1931, il fit avec d'autres pilotes des essais de "décollage" à partir d'avions porte-avions. Ceci consistait à fixer sur la voilure d'un bombardier lourd (TB-1) des chasseurs (I-4) largués ensuite en vol (avion gigogne).

Tchkalov se distingua comme excellent pilote de voltige aérienne. Il testa environ 70 modèles d'avions différents, coopérant étroitement au niveau de leur conception et de leur production.

Du 20 au 22 juillet 1936, il accomplit avec Georg Filipovitch Baidukov et Alexandre Vassiliévitch Bélyakov un vol sans escale Moscou-Petropavlosk (presqu'île de Kamtchatka) à bord d'un ANT-25, franchissant une distance de 9374 km en 56 h 20 min. Au cours du vol de retour, ils franchirent 7670 km en 48 h 25 min. Ils reçurent le 24 juillet 1936 la médaille de Héros du travail socialiste de l'URSS. Le même équipage réalisa entre le 18 et le 20 juin 1937 un vol sans escale de Moscou à Vancouver près de Portland aux États-Unis d'Amérique en passant au-dessus du pôle nord, franchissant une distance de 12.000 km (8000 km en ligne doite) dans des conditions météo épouvantables en 65 h 25 min, établissant ainsi un nouveau record du vol longue distance sans escale.

Il trouva la mort au cours des essais en vol d'un nouveau type de chasseur.

Nota: Les dates doubles indiquent en premier lieu la date selon le calendrier julien en vigueur jusqu'à la Révolution d'Octobre 1917 et en deuxième lieu, celle du calendrier grégorien utilisé dans les pays occidentaux depuis le 16^e/18^e siècle. Voir aussi : Wikipédia: conventions de transcription du russe en français.