Tropique du Capricorne
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Le tropique du Capricorne est l'un des cinq parallèles principaux indiqués sur les cartes terrestres. Il s'agit du parallèle de 23° 26' 22" de latitude sud, la latitude la plus méridionale sur laquelle il est possible d'apercevoir le Soleil directement au zénith, lors du solstice de décembre.
[modifier] Dénomination
Le tropique du Capricorne porte ce nom car, il y a environ 2 000 ans, le Soleil entrant dans la constellation du Capricorne lors du solstice de décembre.
À cause de la précession des équinoxes, le Soleil se situe désormais dans la constellation du Sagittaire lors de ce solstice.
[modifier] Pays traversés
Le tropique du Capricorne coupe principalement des océans. Les pays qu'il traverse sont, en partant de 0° de longitude et en se dirigeant vers l'Est, les suivants :
- Namibie
- Botswana
- Afrique du Sud
- Mozambique
- Madagascar
- Australie (y compris l'île Curtis, sur la côte au nord de Gladstone)
- Le tropique passe successivement au sud de la Nouvelle-Calédonie et des Fidji, au nord des récifs Minerva, au sud des Tonga et des îles Cook
- Polynésie française (le tropique ne touche aucune terre, mais passe dans l'archipel des îles Australes et Gambier)
- Le tropique passe au nord des îles Pitcairn, de l'île de Pâques, l'île Sala y Gómez, l'île San Felix et l'île San Ambrosio
- Chili
- Argentine
- Brésil
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