Thuya géant de Californie
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| Thuya géant | |||||||||
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| Thuja plicata | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Embranchement | Pinophyta | ||||||||
| Classe | Pinopsida | ||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Cupressaceae | ||||||||
| Genre | Thuja | ||||||||
| Nom binomial | |||||||||
| Thuja plicata Donn ex D. Don, 1824 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Cupressaceae | ||||||||
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Le thuya géant de Californie, ou thuya géant (Thuja plicata), est une espèce de thuya, un conifère toujours vert de la famille des Cupressacées, originaire du Nord-Ouest de l' Amérique du Nord. Cette espèce est très cultivée comme arbre d'ornement, notamment dans les jardins sous forme de haies.
Il est connu chez les Anglo-Saxons sous le nom de Western Redcedar.
Sommaire |
[modifier] Distribution et habitat
Cette espèce est originaire des régions occidentales d'Amérique du Nord, depuis le sud de l'Alaska et la Colombie britannique jusqu'au Nord de la Californie. On le trouve aussi dans l'intérieur du continent jusqu'à l'Ouest du Montana.
C'est un des arbres parmi les plus répandus dans les régions du Nord-Ouest pacifique de l'Amérique du Nord, où il est le plus souvent associé au sapin de Douglas (Pseudotsuga menziesii) et au tsuga de l'Ouest (Tsuga heterophylla). Le thuya géant pousse non seulement dans les forêts luxuriantes, mais c'est aussi une espèce ripicole, que l'on trouve sur les rives des cours d'eau et aussi dans les forêts marécageuses dans son aire d'origine.
C'est une espèce d'ombre, capable de se reproduire sous une ombre épaisse.
L'espèce a été introduite dans toutes les régions tempérées, notamment dans l'Est des États-Unis, en Europe occidentale, en Australie (au moins jusqu'à Sydney vers le Nord) et en Nouvelle-Zélande.
[modifier] Description
Le thuya géant est un grand arbre pouvant atteindre 50 à 60 mètres de haut, avec un diamètre de tronc allant jusqu'à trois mètres (exceptionnellement six).
Son feuillage est formé de rameaux aplatis couverts de feuilles en forme d'écailles. Celles-ci sont disposées en paires opposées, les paires successives étant à 90 % les unes des autres. Les rameaux sont verts au dessus, et verts tachés de blanc en dessous.
Les cônes, de 15 à 20 mm de long sur 4 à 5 mm de large, sont élancés et formés d'écailles imbriquées.
[modifier] Utilisation
Le thuya géant est largement cultivé comme arbre d'ornement, notamment pour la constitution d'écrans et de haies de hauteur plus ou moins importante.
C'est aussi une espèce de reboisement, mais d'importance mineure.
[modifier] Record
Le plus grand des thuyas géants connus est le Quinault Lake Cedar (left). Le volume de bois est évalué à 500 mètres cubes. Situé près de la rive Nord du lac Quinault au nord d'Washington (État de Washington), à environ 34 km de l'océan Pacifique, cet arbre fait 53 mètres de haut et a un tronc de 5,94 mètres de diamètre.
