Thomas Hardy
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Thomas Hardy poète et écrivain britannique, est né en 1840 à Upper Bockhampton, hameau voisin de Dorchester. De ses études, il garde le goût de la poésie latine. Il apprend le grec tout seul pour lire Homère et le Nouveau Testament. Darwin et la critique biblique lui font perdre le foi religieuse dont il porte le deuil toute sa vie.
Très tôt, il écrit des poèmes, dont certains verront le jour trente ou quarante ans plus tard. En 1867, il se tourne vers le roman pour essayer de vivre de sa plume. Passé les premières difficultés, il réussit honorablement. Il est bientôt fournisseur des revues et des magazines. De 1871 à 1896, il écrit quatorze romans et quatre recueils de nouvelles. Une demi-douzaine de grandes œuvres émergent de cette production inégale :
- Barbara (Far from the Madding Crowd) - 1874
- Le Retour au pays natal (The Return of the Native)- 1878
- Le Maire de Casterbridge (The Mayor of the Casterbridge) - 1886
- Les Forestiers (The Woodlanders) - 1887
- Tess d'Urberville (Tess of the d'Urbervilles) - 1891
- Jules l'Obscur (Jude the Obscure)- 1896
Tous les romans sans exception se déroulent dans le sud-ouest de l'Angleterre. Le Dorset et les comtés voisins se trouvent transmués en royaume littéraire que Hardy appelle le Wessex, du nom de l'ancien royaume des Saxons de l'Ouest. Le Wessex apparaît comme une province de l'imagination.
Après le scandale déclenché par Jude, Thomas Hardy abandonne le roman. The Dynasts, composé entre 1903 et 1908, est un vaste poème dramatique sur l'épopée napoléonienne. Hardy a écrit par ailleurs près d'un millier de poèmes assez inégaux. Les élégies de Veteris Vestigia Flammae, écrites après la mort de sa première femme survenue en 1912,forment un groupe d'une perfection rare.
Thomas Hardy décède en 1928.
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