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La thalidomide était un médicament vendu durant les années 1950 et 1960 comme hypnogène et chez les femmes enceintes comme antiémétique pour combattre les nausées matinales et d'autres symptômes. Elle a été synthétisée en Allemagne de l'Ouest en 1953 et mise sur le marché par la firme Grünenthal (Stolberg-lès-Aachen) du 1er octobre 1957 à 1961, principalement en Allemagne et en Grande-Bretagne. Ce médicament était disponible dans environ 50 pays, mais pas aux États-Unis, sous au moins 40 noms différents (Softénon, Talimol, Kevadon, Nibrol, Sedimide, Quietoplex, Contergan, Neurosedyn, etc.).
Plus tard (1960-61) on découvrit son effet tératogène sur le développement fœtal, de façon la plus visible comme cause d'amélie ou de phocomélie vu que le médicament est un inhibiteur de l'angiogénèse - interférant avec le développement des vaisseaux sanguins, surtout en cas de prise au cours des 25 à 50 premiers jours de la grossesse. Environ 15 000 fœtus ont été endommagés par la thalidomide, parmi lesquels 12 000 dans 46 pays sont nés avec des défauts congénitaux, avec seulement 8 000 vivant au delà d'un an. En ce début du XXIe siècle, la plupart des survivants sont encore en vie, presque tous avec des handicaps occasionnés par le médicament. Plus tard, l'on découvrit que les handicaps et déformations de bien des survivants à la thalidomide se transmettaient à leurs propres enfants par le truchement de l'ADN. Mais à l'heure actuelle, il y a une controverse à ce sujet.
Il est à nouveau utilisé de nos jours comme médicament orphelin dans le traitement de la lèpre et du lupus érythémateux disséminé (LEAD) mais sa seule indication retenue en France est dans le traitement des myélomes multiples résistants à la chimiothérapie, permettant l'allongement de la durée de vie des patients atteints de ce type de cancer hématologique grave.
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 Thalidomide |
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Noms commerciaux :
- THALIDOMIDE LAPHAL® (France)
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[modifier] La tragédie de la thalidomide
[modifier] Détails techniques
La thalidomide a pour formule (C13H10N2O4 ; phtalimido-glutarimide ; l'un des nombreux noms systématiques est le 2-(2,6-dioxo-3-pipéridinyl)-1H-isoïndole-1,3(2H)-dione). C'est un médicament sédatif et hypnotique.
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