Temple de Jupiter Capitolin

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Première résidence du premier des dieux romains, le temple de Jupiter Capitolin est situé sur le sommet du Capitolium, colline sur laquelle, selon la mythologie, Romulus décida de bâtir Rome. Ce temple romain, appelé le temple de Jupiter Très Bon et Très Grand, était dédié à la triade de Jupiter, Junon et Minerve, mais appelé, par abréviation, « temple de Jupiter » ou « temple de Jupiter Capitolin »

Les Flamen Dialis (prêtres chargés du culte de Jupiter) y célèbrent le culte de « Iovi Optimus Maximus » : « Jupiter, mot à mot, le meilleur et le plus grand ». En effet, on distingue plusieurs formes du pouvoir de Jupiter, notamment le tonnerre et la foudre ; dans le cas du temple de Jupiter Capitolin, c'est le souverain des dieux, le plus grand des héliopolitains qu'on célèbre, le sommet de la triade capitoline (comportant aussi Junon et Minerve). C'est pour cette raison, que ce temple fut toujours l'objet d'une particulière attention du pouvoir Romain.

[modifier] La construction

Le temple primitif aurait été construit par Tarquin l'Ancien et terminé par Tarquin le Superbe; mais selon l'historien Livio il fut consacré seulement en 509 av. J.-C. lors de la première année de la République Romaine. Incendié à plusieurs reprises, il fut à chaque fois reconstruit toujours plus somptueux :

• en -83 par Sylla ;
• en -26 par Auguste ;
• en 75 par Vespasien ;
• en 83 par Domitien, revêtu complètement de marbre, ce qui dorénavant le sauvera d'incendies ultérieurs.

Le temple était construit selon une architecture étrusque avec trois cellæ parce que consacré à la triade Capitoline. Les parois et les colonnes étaient en tuf et il était recouvert de bois et revêtu de plaques en terre cuite. Lors de la reconstruction de Domitien les colonnes ont été construites en marbre du Pentélique, le toit fut recouvert de tuiles en bronze doré et les portes de lames en or. Des restes du stylobate et des fragments des colonnes sont conservées dans l'actuel Palais des Conservateurs.

[modifier] Les statues

La première statue de Jupiter, œuvre de l'artiste étrusque Vulca de Véiès, trônait dans la cella centrale. La statue de Jupiter était vêtue d'étoffe précieuse et le visage était peint en rouge, le symbole de la foudre était tenu dans la main droite. La statue installée sous Domitien était en or et en ivoire comme la statue de Zeus d'Olympie.

Dans les cellæ latérales étaient placées les statues de Junon et de Minerve.

Sur le toit du temple se trouvait un groupe initialement en terre cuite, représentant Jupiter victorieux sur son quadrige. Ce groupe était aussi l'œuvre de Vulca de Véiès. Au-dessus du fronton étaient incorporés des acrotères qui soutenaient au centre le quadrige de Jupiter en bronze. Sur les côtés étaient placées ceux de Minerve et de Mars.