Swift observatoire de sursaut gamma
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| Vue d'artiste du satellite Swift face à un sursaut gamma | ||||
| Organisation | NASA, Goddard Space Flight Center | |||
| Domaine | sursauts gamma et rayons X | |||
| Orbite | xxx km | |||
| Lancement | 20 novembre 2004 | |||
| Extraction | prévue en 2007 | |||
| Masse | xx,000 kg | |||
| Autres noms | Swift Gamma-Ray Burst Mission | |||
| Page web | http://swift.gsfc.nasa.gov/ | |||
| Caractéristiques physiques | ||||
| Technologie | télescopes multiples (visible, UV, rayons X, gamma) | |||
| Instruments | ||||
| télescope de sursaut gamma | ||||
| télescope à rayons-X | ||||
| télescope UV/Optique | ||||
Swift observatoire de sursaut gamma est un satellite artificiel qui a été lancé en orbite le 20 novembre 2004 à 17:16:00 UTC, par une fusée Delta 2 pour la NASA.
Sommaire |
[modifier] Objectifs
L'objectif de Swift est d'étudier les sursauts gamma, qui sont des flashs de lumière très puissants, dont on ignore presque tout.
Grâce à son vaste champ de vue, il couvrira le huitième de la voûte céleste. Ainsi, il devrait débusquer chaque année, à d'immenses distances cosmologiques, une centaine de ces sursauts gamma. De plus, le satellite sera capable de pointer en moins de 120 secondes ses instruments dans leur direction, afin de détecter d'éventuelles signatures en rayons X et UV, avec l'aide de ses roues à inertie, les plus grandes jamais envoyées dans l'espace.
[modifier] Présentation
Swift utilise une technologie lui permettant de se retourner rapidement, de manière à étudier un sursaut gamma qu'il aurait détecté. Cette technologie fut à l'origine conçu par l'armée américaine, pour son programme Guerre des étoiles ; c'est la première fois qu'un satellite civil l'utilise.
Le fait de se retourner rapidement occasionne de nombreux problèmes, dû notamment aux importantes différences de températures qu'il y a entre les partie exposées au Soleil et celles dans l'ombre. Les panneaux solaires alimentant en électricité le satellite devront également rester toujours exposés de façon optimale lors de ses rotations.
Mais cette capacité à s'orienter rapidement est une nécessité pour observer des phénomènes aussi courts que les sursauts gamma dont on ne sait que peu de choses. Et, surtout, Swift devrait être capable de relier les sursauts gamma avec des objets astronomiques déjà connus ce qui permettrait de mieux comprendre leur origine. En effet, jusqu'ici les observatoires terrestres sont restés quasiment incapable de cette prouesse (en partie à cause de l'insuffisante coordination entre les divers instruments qu'il faut faire intervenir en quelques minutes).
Le coût de la mission est de 250 millions de dollars, payés par les États-Unis, le Royaume-Uni et l'Italie.
[modifier] Instruments
Les instruments sont de trois types :
- télescope de sursaut gamma, de 15 à 150 keV d'énergie pour repérer et calculer les coordonnées
- télescope à rayons-X de 0.3 à 3 keV d'énergie. Il prend des photos dans cette gamme et affine le repérage
- télescope UV/Optique de 170 à 650 nm pour des images et le suivi
Les instruments seront utilisés dans cet ordre afin d'affiner progressivement l'identification de la source des sursauts gamma détectés par le télescope gamma.
