Supercopter

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Supercopter (Airwolf) est une série télévisée américaine en 80 épisodes de 50 minutes créée par Donald P. Bellisario et diffusée entre le 22 janvier 1984 et le 7 juillet 1987 sur le réseau CBS. En France, la série a été diffusée à partir du 21 avril 1986 sur La Cinq.

[modifier] Synopsis

Supercopter est un prototype unique d'hélicoptère militaire, capable d'atteindre des vitesses supersoniques. Construit par la CIA, il est volé par son créateur qui veut le vendre à la Libye. La CIA fait alors appel à Stringfellow Hawke, un des pilotes d'essai. Celui-ci récupère l'appareil, mais refuse de le rendre. En échange de missions ponctuelles pour le pays qu'il exécute avec son ami Dominic Santini, il exige que la CIA l'aide à retrouver son frère disparu durant la guerre du Viêt Nam.

[modifier] Distribution

Ernest Borgnine (VF : Henry Djanik) : Dominic Santini (saisons 1 à 3)
Jan Michael Vincent (VF : Guy Chapellier) : « Stringfellow » Hawke (saisons 1 à 3)
Alex Cord : Michael Coldsmith-Briggs III - nom de code 'Archangel' (saisons 1 à 3)
Jean Bruce Scott : Caitlin O'Shannesy (saisons 2 à 3)
Deborah Pratt : Marella (saisons 1 et 2)
Barry Van Dyke : Saint John Hawke (saison 4)
Geraint Wyn Davies : Major Mike Rivers (saison 4)
Michele Scarabelli : Jo Santini (saison 4)
Anthony Sherwood : Jason Locke (saison 4)

[modifier] Histoire de la série

La série pouvait être inspirée par le succès du film Tonnerre de feu (Blue Thunder). Celui-ci a eu aussi une série dérivée propre, mais moins populaire.

Dans la mesure où les producteurs n'ont pas reçu d'autorisation de survoler des villes, la série avait un look dépaysant de « campagne et fin du monde ».

Tout vient de Donald P. Bellisario, heureux créateur et producteur d’une série à succès : Magnum (Magnum P.I.) qui après un épisode de cette série intitulé « Two Birds of a Feather » (saison 3, épisode 20) décide de développer une série plus high-tech et fantasmagorique a propos d’un hélicoptère piloté par un héros charismatique (sa passion pour les hélicos sera à l’origine du personnage de T.C dans Magnum), également vétéran du Vietnam. Le concept de départ paraissant trop audacieux pour les chaines, Bellisario décidera vite de prendre les rênes de la production. Vendue à la chaîne CBS où Magnum officiait déjà, le succès est instantané. L’épisode pilote de 90 minutes est diffusé suite à la finale de SuperBowl et obtient une audience significative, permettant à Bellisario d’obtenir les fonds pour le tournage coûteux des épisodes.

Futuriste et avant-gardiste (Supercopter est même équipé d’un graveur de CD, encore inexistant à l’époque !), dramatique (références nombreuses aux traumatismes post-guerre du Viêt Nam), et emprunte de la situation politique (guerre froide, Allemagne scindée en deux, dictatures…), la chaîne CBS voudra tout de même modifier le concept dès la fin de la première saison. Le personnage de Caitlin O’Shannessy (incarné par Jean Bruce Scott) sera introduit pour satisfaire le quota féminin (à noter que le personnage sera tout de même un « garçon manqué » !), les épisodes moins dramatiques et certains détails relégués au second plan, comme la F.I.RM. (ou « l’Agence ») qui emploie l’équipe de Supercopter, perçu par la chaîne comme un microcosme gouvernemental assez négatif (!).

La seconde saison fera mouche, approfondissant suffisamment les personnages et les histoires –plus relationnelles-. C’est pourtant à ce moment que les problèmes qui entraîneront la chute de la série apparaissent. Bellisario ne supporte plus les interventions et modifications incessantes apportées par CBS sur la série. Il quitte donc la production fin de la saison 2, accompagné de Deborah Pratt, devenue sa femme entre-temps. Les frasques de Jan Michael Vincent font le bonheur de la presse à scandale : l’acteur se drogue et se révèle être aussi alcoolique. Les querelles avec sa femme Joane lui vaudront un bras cassé, en plein tournage d’un épisode (« arrestation »). CBS ne se découragera pas pour autant, lançant la troisième saison, mais les scénarios sont de plus en plus basiques, délaissant le côté « international » des missions pour se focaliser sur les aspect familiaux (épisodes notables : « la route blanche », « le brasier » et le navrant « si j’avais des jambes »). CBS ne prend même pas le soin de clore la troisième saison sur un pseudo-suspens (un « cliffhanger », désormais monnaie courante).

La série est ensuite achetée par Atlantis (USA Network) et comme l’audience ne suit plus, tout est modifié dans le concept original. Le casting est remplacé intégralement : St-John (Barry Van Dyke) est retrouvé et prend la place de Stringfellow, qui succombe à ses blessures suite à un attentat à Santini Air qui tue aussi Dominic Santini. Archangel est assigné ailleurs par l’Agence et remplacé par Jason Locke (Anthony Sherwood). On introduit Jo Santini, la nièce de Dominic (Michelle Scarabelli) qui sera la remplaçante de Caitlin (on ne précise même pas ce qu’il advient d’elle) et le seul lien avec le casting original. La production et les tournages se déplacent de Los Angeles au Canada, où les coûts sont amoindris. Mais les scénarios également.

Cette quatrième saison de Supercopter sera baptisée Airwolf II. Les fans de la série refuseront en bloc de la considérer comme faisant partie de la série « Airwolf », mais plutôt comme un spin-off (série dérivée) totalement raté.

[modifier] Voir aussi

L'hélicoptère utilisé comme base à celui figurant dans la série est un Bell 222 (voir (en) Bell 222) de première génération, il exista en fait plusieurs exemplaires de supercopter pour le tournage de la série. Ils ont été revendus apres la fin de la série à des particuliers fortunés ou à des entreprise qui les ont retravaillé afin de leur rendre leur aspect original. Il est même dit qu'un des exemplaires appartiendrait à un certain "Clint Eastwood"...