Spatha
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Spatha est le nom grec ("spathê") de l'épée longue, utilisé pour désigner l'épée longue romaine tardive, l'épée des grandes invasions et l'épée mérovingienne. Elle se caractérise par une large lame ainsi que par une garde étroite et plate.
[modifier] Histoire
La Spatha apparut plus tôt dans l'armée romaine comme arme de cavalerie.
En effet le Glaive (gladius) était trop court pour frapper un homme au sol depuis la position élevée du cavalier. De plus la Spatha a une fonction tranchante beaucoup plus efficace que le Gladius. Or à cheval, en pleine mélée, il est impossible de se servir d'une arme d'estoc puisque la nuque et la tête du cheval constituent un obstacle entre le cavalier et son adversaire. La spathe, plus longue servait à trancher, ou du à moins meurtrir en cas de bonne protection, par des mouvements de bras latéraux et verticaux donnés de part et d'autre des flancs du cheval et non vers l'avant.
L'arme d'estoc de la Cavalerie semble être le contus, utilisé par la cavalerie lourde Romaine dans ses charges (souvent d'origine sarmate ou aline).
