Salève

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Panorama sur le Salève

Le Salève est une montagne des Préalpes située dans le département de la Haute-Savoie (France). À quelques kilomètres de là se trouve la ville suisse de Genève.

Le Salève est constituée des Pitons, du Grand et du Petit Salève et culmine à 1380 mètres au sommet du Grand Piton. Accessible par un téléphérique depuis 1932 (celui-ci fut reconstruit en 1983) et qui atteint 1100 mètres, le Salève s'étend entre Étrembières, au nord, et le pont suspendu de la Caille au sud. Il fut desservi de 1893 à 1935 par le premier train à crémaillère électrique au monde.

Le flanc oriental du Salève plonge sous la molasse du plateau des Bornes, alors que le versant qui fait face à Genève, dégagé par l'érosion, est abrupt. La végétation, ou son absence, souligne la structure des couches calcaires. La montagne est entaillée de plusieurs gorges étroites et profondes, dont la Varappe, qui a donné son nom, à la fin du XIX^e siècle, à ce terme relatif à la pratique de l'escalade. Une intense activité se développe sur ce flanc abrupt à l'époque où cette discipline n'en est qu'à ses premiers balbutiements.

Le vallon de Monnetier, qui sépare le Petit et le Grand Salève, est dû à l'érosion glaciaire. Actuellement les géologues pensent que le vallon de Monnetier a été creusé par le courant sous glacier dans une zone fissurée entre le Petit et le Grand Salève et non par l'Arve.

Terrain de loisirs par excellence des Genevois de par sa proximité de la cité (à tel point qu'on entend souvent parler à son propos de « montagne des Genevois »), elle offre un magnifique panorama sur l'agglomération genevoise, le lac Léman, le sud du massif du Jura, les Préalpes, le lac d'Annecy et le Mont Blanc. On y pratique l'escalade, la randonnée, le mountain bike, le parapente, le deltaplane, l'aéromodelisme ainsi que le ski au col de la Croisette.