Sainte Barbe
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Sainte Barbe ou Barbara est une sainte de l'Église catholique et de l'Église orthodoxe, fêtée le 4 décembre.
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[modifier] Hagiographie
Barbara ou sainte Barbe aurait vécu au milieu du IIIe siècle à Nicomédie en Asie mineure, aujourd'hui Izmit, un port de Turquie, sur la mer de Marmara. D'autres sources la font naître à Héliopolis alors possession byzantine dans l'actuelle Syrie où elle vécut sous l' empereur Maximien.
Son père, un riche païen, un satrape du nom de Dioscore, voulut protéger sa virginité (ou la protéger du prosélytisme chrétien). Il l'enferma dans une tour à deux fenêtres. Mais un prêtre, déguisé en médecin, s'introduisit dans la tour et la baptisa.
Au retour d'un voyage, Barbara lui apprit qu'elle avait percé une troisième fenêtre dans le mur de la tour pour représenter la Sainte Trinité et qu'elle était chrétienne. Furieux, le père mit le feu à la tour.
Barbara réussit à s'enfuir, mais un berger découvrit sa cachette et avertit son père. Ce dernier la traîna devant le gouverneur romain de la province, qui la condamna à d'affreux supplices. Comme la fille refusait d'abjurer sa foi, le gouverneur ordonna au père de trancher lui-même la tête de sa fille.
Dioscore la décapita et fut aussitôt châtié par le Ciel : il mourut frappé par la foudre. Quand les chrétiens vinrent demander son corps, ils ne purent la nommer que « une jeune femme barbare ».
[modifier] Attributs
Sainte Barbe est généralement représentée avec un ou plusieurs des attributs suivants : une tour à trois fenêtres, un éclair, un livre, une couronne ou une palme de martyre et une épée.
[modifier] Patronage
Les catholiques prient donc sainte Barbe pour se protéger de la foudre, mais elle est aussi la patronne des architectes, des géologues, des pompiers, des mineurs (et par extension actuellement, des ingénieurs), des artilleurs, des canonniers, métallurgistes et autres corporations liées au feu, dont les pétroliers militaires.
En particulier, le fort patronage que lui vouaient les mineurs de fond s'est progressivement transmis aux ouvriers et ingénieurs des travaux souterrains (tunnels, cavernes, etc.) avec la disparition progressive de l'industrie minière occidentale. De nos jours, une sainte Barbe trône toujours à l'entrée des tunnels en construction pour protéger les ouvriers-mineurs des accidents de chantier.
Les empereurs byzantins vénéraient particulièrement ses reliques qu'il firent transférer au VIème siècle à Constantinople. Une partie fut emmenée en Italie par les Vénitiens, et une autre au XIème par la fille d' Alexis Comnène à Kiev, où elles se trouvent toujours à la cathédrale Saint-Wladimir de Kiev.
[modifier] Tradition savoyarde
Chaque premier samedi de décembre, à Bozel, Savoie la chapelle Sainte-Barbe est exceptionnellement ouverte, et une messe y est célébré le matin. Puis s'ensuit une dégustation de soupe traditionnelle (haricots et lard), préparée dans la nuit dans un immense chaudron par les habitants et partagée entre toutes les personnes présentes.
[modifier] Tradition provençale
Le 4 décembre, en Provence, chacun doit semer du blé et des lentilles sur du coton imbibé d'eau dans une coupelle. Une bonne pousse est signe d'abondance et de prospérité.
[modifier] Tradition alsacienne
Le 4 décembre en Alsace, on coupait des branches d'arbres fruitiers (en particulier de cerisiers) qui étaient placées dans un vase empli d'eau. À partir de là il fallait quotidiennement couper un petit bout du pied de la tige et renouveler l'eau. si on observe bien ces recommandations, les branches fleurissent vers Noël et une belle floraison est signe d'abondance.
[modifier] Tradition libanaise
Le 4 décembre, au Liban, les gens se déguisent et font du porte à porte. Ils commémorent la fuite de Barbara de la tour où elle fut emprisonnée. Cette fuite n'aurait été guère réussie sans l'aide de ses amies qui lui donnèrent l'idée de se déguiser.
[modifier] Marine
Dans la marine ancienne, la sainte-barbe était le nom de la soute à munitions.
[modifier] Voir aussi
[modifier] Articles connexes
[modifier] Liens externes
- Le site de l'association Ste-Barbe des Mines : Informations complémentaires sur la sainte, les traditions, la bio complète et un chant qui lui est dédié. Une association qui œuvre, entre autre, pour promouvoir les traditions liées à la sainte.
- La Sainte-Barbe du musée touristique souterrain de Fell
