Séquoia
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| Séquoia | |||||||||
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| La forêt de séquoias de Muir Wood en Californie | |||||||||
| Classification classique | |||||||||
| Règne | Plantae | ||||||||
| Division | Pinophyta | ||||||||
| Classe | Pinopsida | ||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Taxodiaceae | ||||||||
| Genre | |||||||||
| Sequoia Endl., 1847 |
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| Classification phylogénétique | |||||||||
| Ordre | Pinales | ||||||||
| Famille | Cupressaceae | ||||||||
| Taxons de rang inférieur | |||||||||
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Voir texte |
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Les séquoias sont des conifères appartenant à l'ancienne famille des Taxodiacées (englobée aujourd'hui dans les Cupressacées) et au genre Sequoia. On en connaît apparemment une seule espèce, le séquoia toujours vert ou séquoia à feuilles d'if : Sequoia sempervirens (Lamb. ex D. Don) Endl. Cet arbre ne doit pas être confondu avec le Séquoia géant (Sequoiadendron giganteum), décrit par ailleurs.
Son nom vient du chef indien Sequoyah (v. 1770-1843), inventeur de l'alphabet cherokee. Cette dédicace a été faite par le botaniste autrichien Stephan Ladislaus Endlicher. Originaire de Californie, il atteint jusqu'à 100 m de hauteur, 25 m de circonférence à la base et peut vivre plusieurs milliers d'années (un spécimen californien est crédité de 3 800 ans d'âge !). Ces qualités font de cet arbre, vénéré par les Amérindiens, le maître du règne végétal. Les séquoias ont aussi joué un grand rôle dans la flore fossile (période du crétacé et du miocène). Depuis, ils n'existent plus que dans les montagnes Rocheuses.
