Ruthène

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Le ruthène fait partie des langues slaves orientales, comme le russe, l'ukrainien et le biélorusse. La question de savoir s'il s'agit d'une langue à part entière, d'un dialecte ou de dialectes de l'ukrainien est une querelle qui agite linguistes et nationalistes de diverses obédiences (comme pour le macédonien vis-à-vis du bulgare). Pour les sociolinguistes, et sur le plan juridico-politique, il existe au moins deux langues ausbau ruthènes, reconnues comme langues officielles à part entière et enseignées: le ruthène carpathique, en république de Slovaquie (officielle dans les communes où elle est parlée par plus de 20% de la population), et le ruthène pannonien (rusnak), dans la province autonome serbe de Voïvodine. Il y a par ailleurs de nombreux dialectes, dont le lemko (en), qui serait parlé en Pologne par plus de 50.000 locuteurs, le boyko (en), le houtsoule (en).

Historiquement, "Ruthènes" est le nom que se sont données les populations slavophones occidentales de l'actuelle Ukraine (à laquelle a été annexée la Ruthénie subcarpatique) et des alentours qui ont adopté le rite uniate (voir Église grecque-catholique ukrainienne) plutôt que le rite orthodoxe. La dispersion des Ruthènes dans diverses parties de l'Empire austro-hongrois, par une politique de migrations organisées, a eu pour résultat la différenciation des dialectes parlés, qui ont été érigés en deux langues ausbau distinctes au XXème siècle.