Rutènes

Un article de Wikipédia, l'encyclopédie libre.

Vous avez de nouveaux messages (diff^?).

Cet article est une ébauche à compléter concernant l'histoire, vous pouvez partager vos connaissances en le modifiant.

Cet article est une ébauche à compléter concernant le département de l'Aveyron (12), vous pouvez partager vos connaissances en le modifiant.

Cet article possède un homophone, voir Ruthènes.

Les Rutènes - latin Ruteni - sont un peuple gaulois du sud du Massif central. Leur territoire s'étendait des monts d'Aubrac, au nord, à la rivière Agout, au sud. Une vaste zone qui recouvre aujourd'hui le département de l'Aveyron et une bonne partie du département du Tarn. Vers 120 av. J.-C., lors de l'invasion de la zone méditerranéenne par les Romains (qui deviendra la Province), la partie sud du territoire rutène passe sous la coupe de l'occupant. On parlera alors des Rutènes provinciaux (Ruteni provinciales), d'une part, et des Rutènes indépendants d'autre part, dont l'oppidum était Segodunum (Rodez). Les Rutènes indépendants, alliés et clients de leurs puissant voisins Arvernes, se battirent à leur côté durant la guerre des Gaules. C'est ce qu'affirme César dans son célèbre ouvrage. Selon lui, les Rutènes fournirent à Vercingétorix un contingent d'archers très redouté sur les champs de bataille. Douze mille guerriers rutènes se rallièrent à l’armée de secours destinée à briser le siège d’Alésia par l’armée de César. Signalons en aparté que le nom de Rutène pourrait provenir d'un préfixe « roth » qui signifie rouge ou blond en gaulois (cf. ruath, en gaélique d'Irlande). Cette appellation provient probablement de l'habitude qu'avaient les Gaulois de se teindre la chevelure ou encore de se la décolorer avec du lait de chaux.

A Rodez, aujourdhui, on trouve peu de traces de la Segodunum gauloise, les restes éventuels ayant été recouverts par la cité gallo-romaine. Toutefois, près du village de Goutrens, a été mis au jour (en 1867) un enfouissement (votif ?) contenant près de 20 000 pièces de monnaie (malheureusement, la plupart ont été fondues). Sur certaines, on peut aisément lire « Tatinos », sûrement l'effigie d'un chef rutène. Du côté de Millau, sur le plateau du Larzac, on a également découvert des plaques de plomb portant des inscriptions en langue gauloise. Il s'agit peut être d'invocations rituelles de sorcières. Et encore : une chronique de Grégoire de Tours évoque un culte rendu aux eaux dans un lac à la frontière du pays des Gabales (Lozère actuelle), des Arvernes (Auvergne) et des Rutènes. Le site a été identifié comme étant le lac de Saint-Andéol, sur l'Aubrac, et à la fin du XIX^e siècle encore, les gens de la région venaient festoyer sur ses rives. Lointaine réminiscence, par-delà les siècles, d'un vieux culte gaulois ?

Une hypothèse : aujourd'hui encore les gens du bas-pays languedocien (Gard, Hérault) nomment « Gavach» (prononcer gabatch) les habitants du haut-pays lozérien. Le terme Gavach ne serait-il donc pas la lointaine déformation phonétique du nom des Gaulois locaux (les Gabales) ? De plus, l'étymologie du nom « Gabale » ne serait-elle pas à comparer avec le « Lebor gabala » irlandais (Livre des conquêtes), qui recense les récits des cinq conquêtes mythiques de l'Irlande. Les Gabales seraient-ils des « conquérants ? Et les « Gavach » de la Lozère actuelle leurs lointains descendants?

Assez récemment, un autre oppidum (du milieu du I^er s. av. J.-C.) a été découvert dans la forêt des Palanges, près de Laissac, au lieu-dit Montmerlhe. Selon certains archéologues, ce site serait la véritable place-forte des Gaulois Rutènes. D'ailleurs, les gens de la région de Laissac appellent ce lieu « Le camp de César ». L'oppidum gaulois aurait donc été réoccupé, après la conquête, par un détachement romain .