René Couzinet
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René Couzinet (° 1904 - † 1956) fut un ingénieur en aéronautique français.
Né le 20 juillet 1904 à Saint-Martin-des-Noyers en Vendée, fils d'instituteur, il se passionne très jeune pour l'aviation en observant le vol des hirondelles. Il entre en 1921 à l'École des Arts et Métiers d'Angers d'où il sortira 2e de sa promotion, non sans avoir entre temps déposé plusieurs brevets relatifs à l'aviation, avant d'intégrer l'École Supérieure de l'Aéronautique en 1924. Il est incorporé en novembre 1925 dans l'Armée de l'Air où il devient sous-lieutenant.
En 1927, il construit le Couzinet 10 qui est l' Arc-en-Ciel n°1 dont l'allure est très moderne pour l'époque. C'est un trimoteur monoplan à aile épaisse, avec une dérive effilée caractéristique de tous les Arcs-en-Ciel qui suivront. Le premier vol aura lieu le 7 mai 1928.
En 1928, il construit le Couzinet 27, quadriplace de raid qui s'écrase le 8 août 1928 lors d'essais où le mécanicien et le pilote sont tués.
Le Couzinet 33 "Biarritz", quadriplace destiné au transport de courrier fait son premier vol le 25 novembre 1931. Du 6 mars au 5 avril 1932, il réalise la première liaison aérienne France-Nouvelle Calédonie. Mais il est détruit à Nouméa. Le Biarritz n°2 est construit avec des éléments récupérés : il réalise un vol direct Alger-Paris mais s'écrase à Blaisy-Bas en octobre 1933.
En 1932, le Couzinet 70 (Arc-en-Ciel n°3) fait son premier vol le 11 février et le 16 janvier 1933, piloté par Jean Mermoz et accompagné par Couzinet lui-même, il franchit l'Atlantique Sud de Saint-Louis-du-Sénégal à Natal en moins de 15 heures. Le retour s'effectue du 15 mai au 21 mai où l'arrivée au Bourget est triomphale devant 15000 personnes. L'avion fut ensuite exploité par Air France jusqu'en 1937.
Tous ses avions conservèrent la même formule trimoteurs mais ses réalisations ne furent jamais bien acceptées par les officiels de l'aéronautique française.
Lors de la Seconde Guerre mondiale il émigre au Brésil où il est chargé de la direction technique de l'aéronautique nationale. À son retour, la plupart des portes de bureaux d'études lui sont fermées. Ses projets multiples et futuristes d'hydroglisseur et d'avions à décollage vertical ne dépasseront pas le stade de maquettes. Désespéré, il se suicide avec son épouse le 16 décembre 1956.
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[modifier] bibliographie
- Emmanuel Caloyanni, René Couzinet, de Lindbergh À Mermoz, Geste Éditions 2001, ISBN 2-84561-026-2
