Jean Mermoz
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Jean Mermoz (Aubenton, Aisne le 9 décembre 1901 - Atlantique Sud - 7 décembre 1936) est un pilote français, figure légendaire de l'Aéropostale, surnommé l'Archange.
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[modifier] Jeunesse
En avril 1920, il signe un engagement dans l'armée pour quatre ans ; il choisit l'aviation sur les conseils de Max Delby, un chanteur d'opérettes.
Après un passage à la 7e escadrille du 11e régiment de bombardement de Metz-Frescaty, il a l'occasion de quitter la grisaille des casernes et de partir en Syrie en 1922 : il y réalise 600 heures de vol en 18 mois et découvre le désert, notamment lors d'un atterrissage forcé.
Cependant, il doit revenir en France au 1er Régiment de Chasse à Thionville. Son dégoût pour la chose militaire se renforce. Il est démobilisé en mars 1924.
C'est alors que Mermoz connaît l'une des périodes les plus noires de son existence. Ne trouvant pas d'emploi auprès des compagnies aériennes, il connaît la misère et doit vivre de petits boulots.
Enfin, il reçoit le 28 septembre 1924 une proposition de contrat dans la compagnie les Lignes aériennes Latécoère dirigée par Didier Daurat.
[modifier] L'épopée de l'aéropostale
[modifier] Le désert
Mermoz commence comme mécano. Il est rapidement affecté à la ligne Toulouse-Barcelone sur Breguet XIV. La ligne franchissant les Pyrénées est un défi pour les avions de l'époque.
En 1925, Mermoz assure la liaison Barcelone/Malaga.
En 1926, il prend en charge le courrier sur la liaison Casablanca/Dakar. En mai 1926, perdu au milieu du désert avec son mécano, il est capturé par les Maures, puis est libéré contre rançon. En novembre, il sauve Ville, contraint à atterrir dans le désert.
Les 10 et 11 octobre 1927, Mermoz réussit un vol sans escale de Toulouse à Saint-Louis du Sénégal à bord d'un Laté 26. Cependant, à la suite d'un accident, la traversée de l'Atlantique Sud est abandonnée.
[modifier] L'Amérique du Sud et la Cordillère des Andes
En 1927, Pierre Latécoère envoie Mermoz à Rio de Janeiro afin de développer de nouvelles liaisons en Amérique du Sud.
Pour cela, il faut franchir un obstacle majeur : la Cordillère des Andes. Au cours d'une tentative de franchissement, il doit se résoudre à un atterrissage en montagne, puis parvient à redécoller acrobatiquement. Le 14 juillet 1929, il ouvre la ligne des Andes.
En 1930, il réalise le premier vol entre la France et l'Amérique du Sud. Il établit plusieurs lignes régulières, franchit et réussit la première liaison France - Amérique du Sud.
[modifier] La traversée de l'Atlantique Sud
Le 31 mai 1930, il relie lors d'un raid Saint-Louis à Natal après un trajet de 21 heures sur un Laté 28, le « Comte de la Vaulx ».
Parti le 12 janvier 1933 de l'aérodrome de Paris-Le Bourget, Mermoz rejoint le 17 Buenos Aires à bord d'un Couzinet 70 « Arc en Ciel ».
Entre 1934 et 1936, Mermoz effectue 24 traversées à bord d'un Laté 300.
L'avion qu'il pilote, la Croix-du-Sud, disparaît en mer le 7 décembre 1936 avec à son bord : Alexandre Pichodou, pilote ; Henri Ézan, navigateur ; Edgar Cruvelhi, radio et Jean Lavidalie, mécanicien. A 10 h 47, son dernier message radio est "coupons moteur arrière droit".
[modifier] La politique
Déçu par le manque de volonté politique du gouvernement, Mermoz est attiré par l'opposition. Il rejoint le mouvement nationaliste Croix-de-feu en 1933, dont il deviendra une figure populaire.
[modifier] La légende
Mermoz est fait commandeur de la Légion d'Honneur le 4 août 1934.
[modifier] Citations de Mermoz
- "Ce sont les échecs biens supportés qui donnent le droit de réussir."
- "La vie moderne autorise les voyages, mais ne procure pas d’aventure."
- "Je voudrais ne jamais descendre."
[modifier] Œuvre
- Jean Mermoz, Mes vols, Flammarion, 1937.
- Jean Mermoz, lettres regroupées sous le titre Défricheur du ciel, Archipel.
[modifier] Biographies
- Joseph Kessel, Mermoz, Editions Gallimart, 1938, Folio décembre 1972 ISBN 2070362329
- Jean-Paul Ollivier, Mermoz, l'esprit de l'Aéropostale, Sélection du Reader's Digest, 2002 ISBN 2709813157
- Emmanuel Chadeau, Mermoz, Perrin, 2000 ISBN 2262014205
- Jean-Michel Charlier et Victor Hubinon, Mermoz, Bande Dessinée, Dupuis, 1956, réédition avec Musée Air France, 2001
- Jacques le Groignec, Jean Mermoz, L'Archange, Nouvelles Éditions Latines, ISBN 2723320332
- Bernard Marck, Il était une fois Mermoz ISBN 2864771896
[modifier] Voir aussi
[modifier] Liens externes
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