Reliquaire
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Un reliquaire est une boîte, un coffret, un cadre où l'on enchasse des reliques.
[modifier] Origines
Les reliques sont les restes matériels de personnes, saintes le plus souvent (ossements, viscères, objets ou vêtements personnels). Les premières églises furent souvent bâties sur les tombeaux des martyrs (Saint Pierre de Rome, Saint Seurin à Bordeaux et Abbaye de Saint-Sever). Les restes servent à la fois de témoignage et donnent un caractère sacré aux lieux où elles se situent.
En raison des multiplications des édifices religieux et de l’expansion de la foi chrétienne en Europe tout au long du Moyen Âge, de nombreuses reliques ont été nécessaires et des reliquaires ont été fabriqués pour les transporter et les abriter.
Souvent en métal argenté ou doré et ornés de pierres précieuses, les reliquaires, comme toute orfèvrerie, étaient entreposés dans la pièce du Trésor de la cathédrale et ils pouvaient être vendus (sans les reliques) afin de combler les besoins financiers de la communauté, pour soulager la famine des populations, pour payer l’impôt demandé par le roi ou enfin être donnés aux assaillants contre la vie des moines.
