Régulation

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Le terme de régulation renvoie dans son sens concret à une discipline technique, qui se rattache au plan scientifique à l'automatique. On parle par extension de régulation dans le domaine économique, lorsqu'il s'agit de contrôler le fonctionnement d'un domaine concurrentiel.

[modifier] Définition

La régulation des procédés industriels regroupe l'ensemble des moyens matériels et techniques mis en œuvre pour maintenir une grandeur physique à régler, égale à une valeur désirée, appelée consigne.

[modifier] But

Le but de la régulation est d'étudier et de concevoir des systèmes présentant de bonnes caractéristiques de stabilité, signal.

[modifier] Histoire

Le baille blé des moulins et le volant d'inertie du système bielle-manivelle sont probablement les premiers exemples de mécanismes de régulation. Dans l'histoire contemporaine l'idée sera améliorée dans le régulateur à boules de Watt destiné à maintenir le régime de rotation d'une machine à vapeur à une valeur voulue, en dosant l'admission de la vapeur grâce à la force centrifuge (les boules s'écartent et réduisent l'admission de la vapeur).

Avec le chauffage électrique domestique, un thermostat commande les éléments de chauffe en contact et rupture, par référence à la température désirée. Le thermostat est souvent mentionné comme symbole de cette cybernétique de la régulation.

[modifier] Social

En sociologie le terme régulation renvoit plus spécifiquement à la théorie de la régulation sociale.

[modifier] La régulation dans le champ économique

Le terme de régulation est désormais régulièrement utilisé dans le champ de l'économie et des politiques publiques pour qualifier tout ce qui est fait pour apporter par une action appropriée à la marge une stabilité satisfaisante à un système économique ou même social. Le débat ouvert autour de la régulation est celui du niveau de ces actions. On parle de dérégulation lorsque l'on diminue celui-ci, en se reposant pas largement sur la dynamique naturelle du système en cause.

La dérégulation du transport aérien, consiste par exemple à diminuer les conditions posées pour l'ouverture des lignes, ou pour la gestion des compagnies aériennes, avec des effets supposés à terme bénéfiques pour le consommateur. En ce sens dérégulation rime avec libéralisation. Dans ce cas de figure de l'économie, le mot "régulation" est un anglicisme, puisqu'il est entendu dans la signification anglaise de "réglementation".

Au-delà de débats idéologiques sur les principes mêmes de l'économie libérale, on admet aujourd'hui qu'une forme de régulation est toujours nécessaire (par exemple pour combattre la formation de monopoles) afin de corriger les instabilités structurelles des marchés, et que l'approche la plus raisonnable est de type pragmatique, en ajustant les actions en fonction des résultats observés.

Sur le plan concret, la régulation est de plus en plus assurée par des autorités indépendantes aussi bien des pouvoirs publics que des acteurs économiques du domaine concerné. En France, par exemple, le Conseil supérieur de l'audiovisuel (CSA) pose les règles du jeu dans le domaine audiovisuel et l'Autorité de régulation des communications électroniques et des postes (ARCEP, ancienne ART) s'occupe des communications. Cette pratique est encouragée au niveau européen par les directives communautaires ^[1]. Cette régulation peut être aussi exercée de manière moins formelle. Ainsi, dans le domaine des télécommunications, les collectivités territoriales ont la possibilité de devenir elles-mêmes opératrices de télécommunications, ce qui est un moyen de pression et donc de régulation sur le marché. Un autre mode de régulation est l'auto-régulation, par laquelle les acteurs du marché participent eux-mêmes à la régulation : c'est le cas du correspondant informatique et libertés, dont la désignation par une entreprise la dispense de nombreuses démarches auprès de la CNIL. L'auto-régulation est aussi une pratique courante des utilisateurs d'Internet, par l'intermédiaire de normes plus ou moins formalisées telles que la nétiquette.