Quand les ténèbres viendront
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Vous avez de Quand les ténèbres viendront (Nightfall) est une nouvelle d'Isaac Asimov initialement parue en 1941. Cette nouvelle, qui a révélé Asimov comme auteur de science-fiction, est considérée comme un classique du genre.
C'est John Campbell, directeur de la revue Astoudings Science Fiction, qui lui en donna l'idée en lui montrant une citation de Ralph Waldo Emerson :
Si les étoiles devaient briller une seule nuit au cours d'un millénaire, comment les hommes pouraient-ils croire et adorer, et conserver pendant des générations le souvenir de la Cité de Dieu ?
Asimov reprend simplement le prémisse, et en tire une histoire assez sombre sur la fragilité des civilisations. Lagash est une planète dont la particularité est d'être entourée de 6 soleils, offrant à ses habitants un jour perpétuel, un monde sans nuit. Sauf, une fois tous les deux mille quarante-neuf ans, où, par une conjonction particulière, Lagash est engloutie dans les ténèbres. Toute l'intrigue repose sur cette inquiétante question : une civilisation peut-elle survivre à ce qui est radicalement inconnu pour elle (la nuit en l'occurrence), ou doit-elle inéluctablement retourner à la barbarie ?
La nouvelle est parue pour la première fois dans le numéro de septembre 1941 de Astounding Science Fiction. C'était la 32ème œuvre d'Isaac Asimov, alors étudiant à l'université de Columbia. Quand les ténèbres viendront est parue ensuite dans des dizaines d'anthologies. En 1968, l'association Science Fiction Writers of America a élu Nightfall meilleure nouvelle de science-fiction jamais écrite.
En 1990, deux ans avant la disparition d'Asimov, Robert Silverberg et lui ont publié un roman du même titre en développant la nouvelle.
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