Pleine Lune
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La pleine lune est la phase lunaire durant laquelle la Lune apparaît la plus brillante, de par le fait que nous voyons de la Terre toute la surface éclairée par le Soleil durant cette phase.
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[modifier] Observation de la pleine Lune
La durée entre deux pleines lunes est environ 29,5 jours. C'est la période synodique de la Lune. Cette durée est plus longue que le temps qu'il faut à la Lune pour faire un tour autour de la Terre, sa période orbitale (27 jours), car durant ce laps de temps la Terre s'est aussi déplacée autour du Soleil.
Elle est en phase pleine lorsqu'elle se trouve à l'opposé du Soleil par rapport à la Terre. On ne peut donc observer une pleine Lune que la nuit, car étant face au Soleil le jour, la Lune se trouve « sous nos pieds ». Par conséquent, en période de pleine Lune, la Lune se lève approximativement lorsque se couche le Soleil, et inversement, elle se couche quand le Soleil se lève.
Pour ces mêmes raisons, en plein été, lorsque le Soleil est haut dans le ciel, la pleine Lune y étant diamétralement opposée, elle suivra une trajectoire basse dans le ciel la nuit, et inversement l'hiver.
Par ailleurs, la pleine Lune étant opposée au Soleil, elle ne sera jamais proche d'une planète intérieure (Mercure et Vénus). En revanche,elle peut se rapprocher des planètes extérieures, voire les éclipser lorsqu'elle passe devant.
[modifier] Exactitude astronomique
Du fait que la pleine Lune se trouve toujours un peu au-dessus ou au-dessous de l'écliptique (hormis phase d'éclipse lunaire, voire ci-dessous), il manque toujours un petit morceau en haut ou en bas qui n'est pas éclairé. Autrement dit, elle n'est jamais totalement pleine.
Par ailleurs, du fait que la Lune avance en permanence sur son orbite, la phase de pleine Lune exacte (à la restriction près ci-dessus) ne dure qu'un instant, et non toute la nuit.
[modifier] Pleine Lune et observations astronomiques
Alors que la pleine Lune fait le bonheur de tous ceux qui ont besoin de voir clair la nuit, elle est plutôt gênante pour les astronomes. En effet, son éclat rend difficile l'observation des autres astres.
De plus, elle n'est pas très intéressante à observer, car, étant éclairée de face, ses reliefs se distinguent très mal.
[modifier] Un évènement particulier lié à la pleine Lune : l'éclipse lunaire
Si, pendant la pleine Lune, la Lune croise l'écliptique, (i.e. si elle se trouve dans l'axe de révolution de la Terre) (un tel point de croisement est appelé nœud), une éclipse lunaire se produira. La Lune prendra alors une couleur rougeâtre.
Une éclipse lunaire se voit de toute la partie de la Terre qui fait face à la Lune, et donne l'impression de voir défiler toutes les phases de la Lune en une soirée.
[modifier] Folklore
La pleine Lune a inspiré de nombreuses légendes
- Les accouchements seraient plus nombreux (des études scientifiques ont rigoureusement montré que cela était statistiquement faux [1])
- Les loups garous se transformeraient
- Certaines opérations horticoles seraient plus profitables (boutures, greffes, etc.), ce qui n'est pas strictement impossible, la pleine Lune délivrant une énergie lumineuse non négligeable
- Les gens atteints de maladie psychiatrique verraient une exacerbation de leurs symptômes
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