Parc national du Mont-Mégantic

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Parc national du Mont-Mégantic
Catégorie II de l'UICN (Parc national)
Emplacement :	La Patrie (Québec), Canada
Ville à proximité :	Sherbrooke
Coordonnées :	45° 26’ 57’’ N, 71° 09’ 49’’ W
Superficie :	5 486 ha
Création :	16 juin 1994
Administration :	SEPAQ
Site web :	Site officiel

Le parc national du Mont-Mégantic, d'une superficie de 54,86 km², est située à l'est de Sherbrooke, près de Notre-Dame-des-Bois dans la région de l'Estrie. Ce parc a été crée en 1994.

Le sommet du Mont Mégantic comprend l'observatoire astronomique le plus important de l'est du Canada.

Le parc est géré par le gouvernement québécois à travers la Société des établissements de plein air du Québec (SÉPAQ).

[modifier] Particularités du parc

Le relief du parc est caractéristique de cette région des Appalaches, les montagnes frontalières, bien que le massif soit en fait la plus orientale des montérégiennes. Trois sommets sont accessibles par des sentiers de randonnée pédestre, soit le mont Victoria (~1050m), le mont St-Joseph (~1075m) et le mont Mégantic (1105m). Par ailleurs, ce dernier est le dixième plus haut sommet du Québec et est le plus élevé accessible en voiture.

Le parc est principalement connu pour son observatoire scientifique situé au sommet (l'élevant ainsi à 1111m). Cet observatoire est l'hôte d'un télescope à miroir de type Ritché-Chretien de 1,6m de diamètre, le plus puissant de l'est de l'Amérique du Nord. Le site est principalement utilisé par l'Université de Montréal et l'Université Laval qui en sont les propriétaires.

Tout près de l'observatoire scientifique se trouve l'Observatoire populaire du Mont-Mégantic (OPMM). Muni d'un télescope de 61 cm de diamètre, il est un des plus grands observatoires dédié à 100% au public dans le monde. Il est opéré par l'ASTROlab du parc national du Mont-Mégantic.

Cinq cents mètre plus bas se trouve l'ASTROlab du parc national du Mont-Mégantic. L’ASTROLab est un musée et un centre d’activités en astronomie dédié au public. On y trouve des expositions fascinantes et un cinéma des étoiles. Le soir venu, sous l’un des plus beaux ciels étoilés du Québec, deux observatoires publics, de nombreux télescopes et d’autres instruments d’observation permettent de découvrir les splendeurs de l’espace et de l'Univers.

Outre un réseau de plus de 50 km de sentier de randonnée pédestre, le parc contient aussi des sentiers de ski de fond, de raquettes et de vélo de montagne.